Forstå Alzheimers sygdom: Effekter på hjernen

Alzheimers er en terminal sygdom, som også er den mest almindelige årsag til demens, en tilstand karakteriseret ved et alvorligt tab af intellektuelle og sociale evner, der forstyrrer daglig funktionering. Sygdommen forårsager, at sundt hjernevæv degenererer, hvilket resulterer i en stadigt aftagende i patientens mentale evner. Nedenfor er opført nogle af de mest almindelige effekter, som Alzheimers har på hjernen.

Hjerneskade

Alzheimer's Association bekræfter, at denne sygdom fysisk ændrer hele hjernen, hvilket forårsager massivt vævstab i dette vitale organ. Ifølge foreningen forårsager Alzheimers, at hjerneskallen krymper, hvilket resulterer i alvorlig skade på hippocampus, hjernens ventrikler og andre områder af hjernen. Over tid påvirker denne skade næsten alle hjernens funktioner. Alzheimer's Association tilskriver denne skade dannelsen af to typer celler i hjernevævet, kaldet plakker og snorer.

Hukommelsestab

Ifølge Alzheimer's Association påvirker sygdommen det område af hjernen, der er involveret i hukommelse og læring. Det resulterer i en progressiv hukommelsestab, der forårsager, at personen gentager sig selv, glemmer aftaler, misplacerer genstande regelmæssigt og glemmer navne på almindelige genstande eller endda familiemedlemmers navne. Personen vil også blive forvirret og desorienteret mere og mere ofte.

Forringet dommekraft

Når sygdommen skrider frem, påvirker Alzheimers personens intellektuelle kapaciteter. Over tid oplever personen øgede vanskeligheder med at gøre ting, der kræver planlægning, abstrakt tænkning og dommekraft til at løse hverdagsproblemer. For eksempel kan patienten bære vintertøj om sommeren, eller måske ikke vide, hvad der skal gøres, hvis mad, der koges på en komfur, begynder at brænde. Personen vil også have problemer med at håndtere penge eller balancere en checkbog.

Personlighedsændringer

Hjerneskaden, der resulterer fra sygdommens forargelse, resulterer i personligheds- og adfærdsmæssige ændringer (se Ressourcer). I starten kan personens egne personlighedstræk også blive overdrevet i de tidligste stadier af sygdommen. Med tiden slettes dog træk af personens personlighed. Humørsvingninger, aggressive udbrud og grædsanfald kan også stå i forbindelse med skaden af denne sygdom på hjernen.

Sproglige problemer

Alzheimers påvirker også sprogevnerne, som gradvist formindsker patientens evne til at tale og forstå tale. Det resulterer i et stigende begrænset ordforråd og talevanskeligheder, samt et progressiv tab af læse- og skrivefærdigheder. I avancerede stadier af sygdommen mister individet sine verbale sprogfærdigheder og kapaciteten til at kommunikere endda de mest grundlæggende ideer.