Alzheimers Behandling: Udforskning af Voksne Stamcelle-terapi Centre

Ca. 5 millioner amerikanere (flest ældre) og 18 millioner verden over lider i øjeblikket af Alzheimers sygdom, en progressiv neurologisk lidelse, der påvirker hukommelse og kropsfunktioner og fremmer udviklingen af plakker og tangles i hjernen. Medicinsk videnskab er stadig usikker på årsagen, og selvom der findes mange eksperimentelle behandlinger, findes ingen kendt kur. I årre har man spekuleret i, at stamcelleforskning kunne føre til effektiv Alzheimer-behandling, og med ny financing har forskningsfaciliteter begyndt at opstå på universiteter for at tackle sygdommen gennem voksne stamceller.

Hvordan Voksne Stamceller Virker

• Voksne stamceller findes i mange organer og væv. De kan fornye sig selv og udvikle sig til de vigtigste specialiserede celletyper i vævet/organet. Deres hovedfunktion er at opretholde og reparere det væv, de findes i. Indtil for nylig troede man, at kun embryonale stamceller kunne blive enhver celletype, hvilket førte til kontrovers og i USA restriktioner på stamcelleforskning. Men ny forskning har udviklet en måde at inducere voksne stamceller til en tilstand, hvor de faktisk kan transformere til andre celletyper.

Stamcellebehandling ved Alzheimer-patienter

• De fleste udvikler Alzheimer i højt alder. Derfor har man længe antaget, at demens og kognitiv svigt pga. Alzheimer ikke kan rettes, da neuroner ikke regenereres i voksen alder. Men ny forskning har afsløret, at videnskabsmænd kan generere neuroner fra hudceller, hvilket betyder, at stamcelleforskning til Alzheimer forventes at accelerere.

Behandlingsfaciliteter

• I øjeblikket findes intet sted at få behandlet Alzheimer. Familier og læger koordinerer plejen. De fleste "behandlinger" er lægemidler til tidlige stadier for at bremse fremskriden.

  Men nye forskningscentre vil starte kliniske studier med eksperimentelle stamcellebehandlinger specifikt til Alzheimer, når menneskeforsøg godkendes af federal myndigheder. Eksisterende centre, der har tilmeldt sig, inkluderer University of California at Irvine's Sue and Bill Gross Hall: A California Institute for Regenerative Medicine og Alfred Taubman Medical Research Institute ved University of Michigan Medical School.

Hvordan Behandlingen Virker

• Selvom mange teknikker vil blive udviklet, hedder procedurets tekniske navn "neuronal regeneration by transplantation". I essens: sunde stamceller, der findes et andet sted i kroppen, identificeres som egnet. De høstes og injiceres i hjernen. Proceduren hjælper med at genopfylde det påvirkede område med normale celler.

Advarsler

• Selvom udtalelsen kom før mange fremskridt i voksne stamcelleforskning, har Alzheimer's Association sagt, at finansiering af stamcelleforskning ikke var en prioritet, da organisationen mente, at behandlingen var mere effektiv til andre sygdomme. Selvom den understøtter forskningen, fremhævede udtalelsen mange forhindringer før man troede, stamcellebehandling var en gennemførbar mulighed for Alzheimer-patienter.