Glutenallergi hos børn: Symptomer, årsager & hvad forældre kan gøre

Glutenallergi hos børn er en af de mange udfordringer for forældre i dag. Ca. 5 % af børn oplever en form for fødevarerallergi. Af disse har mange overfølsomhed overfor gluten. Børn med glutenallergi (også kaldet cøliaki) oplever mange fysiske symptomer relateret til fordøjelsessystemet samt mulige mentale problemer.

Hvad er gluten?

Gluten er proteinet i fuldkorn som hvede, rug, byg og muligvis havre. Gluten er væsentligt i brød, morgenmadskorn, kiks, kager og knækbrød, samt mange andre pakkede varer. Det er en skræmmende opgave at undgå alle glutenholdige fødevarer.

Hvad er cøliaki?

Cøliaki beskrives som tyndtarmens evne til at optage de næringstoffer, et barn har brug for for at trives. Ved indtagelse af glutenholdige produkter sker en immunreaktion, hvor tarmslimhinden angribes, hvilket forhindrer fordøjelse og optagelse. Glutenallergi kan ikke vokses ud af som andre fødevarerallergier. Når et barn er diagnosticeret med cøliaki, skal det altid følge en glutenfri kost.

Fysiske symptomer på glutenallergi (cøliaki)

Hvis børn lider af følgende fordøjelsesrelaterede symptomer, kan glutenallergi være til stede:
1. Varige kramp, mavesmerter og blæst
2. Diarré
3. Vægttab, forsinket vækst og udvikling
4. Ilmagtige afføringer
5. Kvalme og/eller opkastning
6. Forstoppelse
7. Jernmangel
8. Træthed pga. dårlig fordøjelse og optagelse af nødvendige mineraler/vitaminer
9. Tarm- eller andre fordøjelsessår, herunder i munden
10. Osteoporose

Glutenoverfølsomhed kan påvirke mentale evner

Mange tror stadig, at glutenoverfølsomhed kan forårsage autisme. Selvom det aldrig er videnskabeligt bevist, synes der at være grundlag for at fjerne gluten fra kosten hos børn med autisme. Glutenfri kost har vist at forbedre symptomer i mange tilfælde. Omvendt kan børn med glutenallergi vise autistiske træk og symptomer forbundet med mange psykiske lidelser. Nogle psykologiske tegn på glutenintolerans:
1. Irritabilitet
2. Depression
3. Autistisk adfærd: dårlige organisationsfærdigheder, humørsvingninger, hyperaktivitet
4. Opmærksomhedsproblemer
5. Glemmefuldhed

Hvad forældre kan gøre

Forældre, der mistænker glutenallergi, skal få barnet testet af børnelæge eller allergolog for at vide det sikkert. Før tid kan forældre føre mad-dagbog, notere nyligt indtagne fødevarer og efterfølgende adfærd/fysiske symptomer. Hvis hvede/gluten-intolerans mistænkes: fjern fødevaren fra kosten og overvåg symptomer. Hvis de forsvinder, prøv at genindføre efter to uger, og se om symptomer vender tilbage. Med denne information kan forældre være proactive i dialog med læge. Ved bevis for cøliaki: næste skridt er at eliminere gluten fra barnets kost. Det kan være svært, da de fleste pakkede varer indeholder gluten, men at erstatte med risprodukter eller andre erstatninger er det værd. En markant forbedring af barnets fysiske og mentale tilstand ses næsten med det samme.