Medicinske Planter i Ørkenen: Oldremedier og Moderne Medicin

Det er let at tænke på ørkenen som et tørt sted, hvor intet vokser, men der er mange planter, der har tilpasset sig de tørre forhold. Dette inkluderer mange medicinske planter med en lang historie af brug i urte- og alternativ medicin. Nogle af disse planter indeholder kemiske forbindelser, der bruges i kommercielle mediciner, som hostesyrup og afhøjningsmidler.

Sommerfugl-Urt (Butterfly Weed / Asclepias tuberosa)

Sommerfugl-urt er et medlem af mælkebøtte-familien, selvom det ikke har den milky sève, der normalt forbinder med mælkebøtte. Det vokser vild i bunden af kanjoner eller på præriemarker, og er også en populær haveplante, fordi dets lys orange blomster tiltrækker sommerfugle. Indfødte amerikanere tyggede roden for at behandle lungesygdomme, hvilket gav planten dets anden becnavn: pleurisy-rod. Selvom det ikke almindeligt bruges i alternativ medicin i dag, er det et antispasmodikum, ekskpektorans og vasodilatator. Det er blevet brugt til at behandle ikke kun lunge-lidelser, men også til at behandle diarré og dysenteri.

Mormon-te (Mormon Tea / Ephedra viridis)

Mormon-te fik sit becnavn, da tidlige mormon-udsædere i Vesten opdagede dets nyttighed til at behandle forkølelser. De samlede stamme til brug i en urte-infusion, brugt til at behandle næsebetændelse og respiratoriske sygdomme, såvel som urinvejsinfektioner. Det aktive ingrediens i mormon-te er efedrin, så forsigtighed er påbudt. Efedrin kan have hjerterelaterede bivirkninger, herunder hurtig hjerterytme og forhøjet blodtryk, samt forvirring, krampetanke, og i nogle tilfælde døden. Brug ikke mormon-te eller andre efedrin-indholdende urter uden først at konsultere din læge.

Gumvej (Gumweed / Grindelia fastigiata)

Et medlem af solsikke-familien, har gumvej en klistret blomsterhoved, givende det sit almindelige navn. Planten indeholder grindelia, som er et antispasmodikum og ekskpektorans, samt et anti-inflammatorisk middel. Det hjælper med at tynde slem og reducere muskel-kramper involveret i hoste, hvilket gør det nyttigt til at behandle bronkitis, emfysem og andre lungesygdomme. Gumvej er også blevet brugt til at behandle hudirritationer og mindre forbrændinger.

Vild Lakrids (Wild Licorice / Glycyrrhiza lepidota)

Lakrids har en intens sød smag – kendt af de fleste fra dets brug i slik – men dets rødder bruges også i urte-medicin. Det er et anti-inflammatorisk og ekskpektorans, såvel som et laksativt og demulcent middel, og det bruges mest almindeligt til at behandle fordøjelseslidelser. Som et demulcent, bløder det slimhinden i maven og anses for nyttigt til ulcere og fordøjelsesbesvær. Det tynder også slem, og findes ofte i kommercielle pastiller og syruper.