Medicinske myrer: Traditionelle anvendelser & potentielle sundhedsfordele

I århundreder har medicinske myrer været brugt terapeutisk til at behandle reumatoid artritis og hepatit i Kina. Til høre i familien Formicidae, kan myrer indtages som et ekstrak, te-infusion eller vin, når de bruges medicinsk, eller spises hele som mad. Forskere mistænker, at myrer indeholder antiinflammatoriske og smerte-stillende stoffer, som er ansvarlige for deres sundhedsfordele. Dog er forskning omkring, hvordan og hvorfor medicinske myrer virker, i stor grad ukendt.

Historie

Kendt i traditionel kinesisk medicin som Xuan Ju (sort ung hest), den sorte bjerg- eller væver-myr, Polyrhachis vicina Roger, har en 3.000-årig historie i traditionel kinesisk medicin. Den første dokumenterede omtale af myrer var i den gamle tekst "Zhou-Li," som påstod, at myrer var fremragende mad for kongen. Ved 16. århundrede udgav Compendium of Materia Medica (Ben Cao Gang Mu) beskrivelser af medicinske myrers farmakologiske egenskaber. I 2011 er Polyrhachis vicina Roger den eneste myre-art, der er godkendt af National Food Hygiene, Drug Control Department of China til brug som mad og medicin. Forskning i andre myre-arter, såsom Formica aquilonia og Polyrhacis lamellidens, antyder, at der kan være flere myre-arter med medicinske effekter.

Terapeutiske anvendelser

Medicinske myrer (Polyrhachis vicina Roger) bruges regelmæssigt i kinesiske hospitaler til behandling af reumatoid artritis og osteoartritis samt kronisk hepatit. Indtagelse af medicinske myrer hele eller i ekstrak-form kan hjælpe med at regulere immunsystemet, øge levetid og regulere seksuel funktion.

Præklinisk forskning

Præklinisk forskning består af information indsamlet fra studier udført i et laboratorie-miljø eller i dyr. I en 2005-studie udgivet i "Biological & Pharmaceutical Bulletin," demonstrerede forskere fra China Pharmaceutical University, at ethanolske ekstrakter af kinesiske medicinske myrer (Polyrhachis lamellidens) producerede analgetiske (smerte-lindrende) og antiinflammatoriske effekter. I 2009 rapporterede forskere fra Iwate University i "Journal of Traditional Medicines" at en anden type myre, den kinesiske røde myre (Formica aquilonia), også kan besidde anti-kreft og antioxidative effekter, som vurderet i laboratorie-studier. Videnskabsmænd postulerer, at den terapeutiske værdi af medicinske myrer kan skyldes delvis deres rige indhold af mangan, zink, selenium, proteiner, karotenoider og vitamin E.

Klinisk forskning

I 2001 undersøgte Dr. Yi Zhao og med-forskere fra Institute of Traditional Chinese Medicine ved Guanxi College of TCM effekterne af Polyrhachis Ekstrak i 16.015 patienter med reumatoid artritis. Af disse patienter var 10,5 procent betragtet som klinisk helbredt og 89,1 procent viste forbedringer i artritis-symptomer. Terapeutiske effekter began efter to ugers behandling med markante forbedringer manifesterende omkring 8 til 12 uger. Bortset fra studier ved brug af medicinske myrer til behandling af artritis, mangler kliniske forsøg eller er utilgængelige for andre tilstande.