Papain: Anvendelse, fordele og potentielle risici

Hvad er papain?

Et enzym er et kemisk stof, der gør en kemisk reaktion hurtigere, en proces kendt som katalyse. Papain er et enzym, der bryder protein ned og er kendt som et proteolytisk enzym. Det findes i forskellige planter, et eksempel på det er skallen af den umodne papaya, videnskabeligt kaldet Carica papaya. Forskellige anvendelser er udviklet til papain, men farer vedrørende papain findes også.

Anvendelsesområder

Fordøjelse

En af papains markedsførte anvendelser er som fordøjelseshjælp. Det skyldes, at papain bryder proteinet i mad ned og tages, så fordøjelsestraktten ikke behøver at arbejde så hårdt.

Sårbehandling

Visse topiske lægemidler, lægemidler, der påføres huden, bruger papain til at fjerne dode eller inficerede kød omkring et sår. Flere eksempler på sår, som papain-indholdende lægemidler bruges til, inkluderer inficerede sår og forskellige typer ulcera som varicøse ulcera, diabetiske ulcera og tryksår. Læger kalder denne metode for kemisk rengøring af sår "enzymatisk debridement".

Juridisk risiko

FDA (Food and Drug Administration) har aldrig godkendt et topisk lægemiddel indeholdende papain. Faktisk krævede FDA, at per 24. november 2008 skulle alle producenter af ethvert topisk lægemiddel indeholdende papain stoppe.

Kødetøjner

På grund af sin evne til at bryde protein ned, er papain nyttig til at forbløde eller tøjne kød, så det er mindre vanskeligt at tygge. Papain opløser bindvævet, der hovedsageligt består af protein, og den del af muskelcellen, der kaldes fibrillen.

Risiko for dårlig reaktion

Ikke alle kan spise papain. Allergiske reaktioner, som hurtigt hjerterytme, lavt blodtryk og anafylaktisk chok er mulige. Som en sidebemærkning har FDA fundet ud af, at folk, der er allergiske over for latex, også er allergiske over for papain.

Immunologisk anvendelse

Papain bruges i immunologi, studiet af immunforsvaret. Immunologer bruger papain til at skære immunoglobulin op, en glykoprotein lavet af immunforsvarsceller, der fungerer som et antistof. Immunologer har fundet ud af, at hvis du skærer et immunoglobulin ved hjælp af papain, hæfter en del, Fab'en, til det antigen, det skal, mens den anden del, Fc'en, ikke hæfter til det antigen, det skal.