Beta-glucan: Fordele, kilder og anvendelser til immun-support

I en simpel forstand er beta-glucaner polysaccharider (sukkere). De findes inde i celle-vægge af dyr (som forskellige typer bakterier, svampe og gær) og planter (dvs. byg og havre). Fordi de har en gavnlig effekt på menneskelig sundhed, udvindes de nogle gange fra disse planter og dyr for at bruges som medicin.

Typer

• Fordi der er et så bret spektrum af kilder og behandlings-metoder, findes der et lige så bret spektrum af beta-glucan-typer og formuleringer på markedet. Nogle af disse inkluderer: Beta 1,3/1,6-D-glucan (afledt af bager-gær), MG-glucan (en proprietær form, der er processeret på en måde for at stoppe det fra at re-aggregere ved fordøjelse), PGG-glucan, scleroglucan, og beta 1,4-glucan, blandt andre. Der findes mange varemærke-navne til forskellige beta-glucaner, men det betyder ikke nødvendigvis, at de er forskellige eller bedre. Beta-glucan-pakning fremhæver ofte bogstav-kombinationer som NSC og WGP, der blot er varemærke-navne og ikke indikerer unik formulering.

Fordele

• Beta-glucaner er gavnlige for kroppen på mange måder, mest i relation til deres evne til at bekæmpe irritation og accelerere heling. Injicerbare former er vist af nogle studier at stimulere immun-funktionen, da de har en tendens til at øge anti-infektive kemikalier i blodet. Beta-glucan-terapi er blevet brugt med succes til at reducere dødelighed og facilitere heling af traume-sår. Artritis-patienter behandlet med gær-ekstraherede beta-glucaner oplevede et fald i oxidativ væv-skade. Oralt indtagne beta-glucaner er vist at senke blod-kolesterol ved at forhindre dets optagelse. Endelig aktiverer beta-glucaner microgliale celler i det centrale nervesystem, som fjerner celle-affald fra hjernen og derved supporterer patienter med sådanne tilstande som Alzheimer's, AIDS og multipel sklerose.

Potentiale

• Japansk medicin har brugt injicerbare former af beta-glucaner i mere end to årtier som immun-support til kemoterapi-patienter, og USA er i de endelige stadier til at godkende deres brug også (dog, på dette tidspunkt, har FDA ikke endeligt godkendt beta-glucaner til behandling af nogen sygdom.) Forskningen er lovende, dog: i en række studier på mus, hæmmede beta 1,3-glucan tumorer, forhindrede kræft i at metastasere, og reducerede generelt dødeligheden. I studier på menneskelige kræft-patienter (specifikt med avanceret mave- eller tyktarm-kræft), forlængte tilføjelse af et regime af shiitake-afledte beta-glucaner til kemoterapi overlevelsen.

Sjov fakta

• Det canadiske Forsvars-ministerium throughførte en studie på miltbrand (ved brug af mus) for at teste beta-glucans evne til at reducere dødelighed ved eksponering for giftet. Uventet viste studiet, at oralt administreret, gær-afledt beta-glucan beskyttede mus mod miltbrand uanset om antibiotika blev givet samtidigt. Nogle af musene blev givet antibiotika og beta-glucan i otte dage før miltbrand-eksponering; de mus lider ikke af infektion i løbet af den 10-dages efter-eksponering test-periode. De uheldige mus, der blev behandlet med antibiotika alene, overlevede ikke miltbrand-eksponeringen.

Misconceptioner

• Fordi beta-glucan har en nominel effekt på glykemisk indeks og insulin-respons, har nogle steder fremmet stoffet som en vægttab-løsning. Der er stadig meget forskning at gøre på emnet, dog, og disse påstande er ikke blevet substansieret i klinisk forstand.