Kræftens virkninger på kroppen

Hver cancer skyldes unormale ændringer i generne af en normal celle. Genetiske fejl er almindelige, men cellen genkender og reparerer normalt dem. De, der undgår anerkendelse, kan replikere og give anledning til andre, stadig mere bizarre genetiske mutationer. Hver kræft er det kumulative produkt af dets mutationer og opfører sig i overensstemmelse hermed. Mens hver tumor er individuel, deler alle kræftformer nogle karakteristiske virkninger på kroppen.

Lokal overgrowth

Normale celler hæmmes i deres vækstrate ved kontakt med hinanden. Dette har den gavnlige effekt af et ordnet mønster af reproduktion og celleudskiftning. Alle tumorer - kræft og ikke-cancerøs - mangler den inhibering og vokser overvældende, hælder op på hinanden og producerer en hævet masse eller tumor. Tumorer kan presse mod normale strukturer, såsom blodkar og nerver, og forårsage smerte eller forårsage funktionsfejl. Kræftfremkaldende tumorer har den ekstra evne til at invadere og ødelægge nabostrukturer, der forårsager blødninger, blokeringer og tab af produktion af normale hormonelle og biokemiske produkter.

Spredt til andre steder

En kræftformet tumor er et kaotisk sted hvor genetiske mutationer forekommer i flere trin, der producerer stamme af celler, der varierer i deres evner. Nogle mutationer er dødelige for cellen, men andre giver karakteristika, som muliggør yderligere fejlbehov. Evnen til at forlade det oprindelige tumorsted og rejse til og implantere andetsteds i kroppen - metastase - er erhvervet ved denne mutationsmekanisme. Metastatiske tumorer invaderer den nye jord og forårsager skade og producerer yderligere mutationelle varianter. Et almindeligt eksempel er spredning af kræft fra bryst, lunge og prostata til knogler, hvor kræftene forårsager smertefulde og invaliderende brud.

Vægttab forekommer hos op til 80 procent af mennesker med kræft, ifølge Dr. Benjamin Tan og kolleger i en april 2011 artikel i "Journal of Genetics." Den tabte masse er i både muskel og fedt og er resultatet af tumorundertrykkelse af appetit og ændringer i biokemiske veje til produktion af proteiner og andre forbindelser. Disse ændringer er resultatet af de mutante genprodukter inde i kræften, der interagerer med normale organer og væv.

Mindsket modstandsdygtighed over for infektion

Immunsystemet anerkender regelmæssigt og ødelægger mutantceller. Nogle mutationer giver kræftcellen muligheden for at forkæmpe immunresponsen og undslippe sin kontrol. Det svækkede immunsystem er også begrænset i sin evne til at identificere fremmede organismer, såsom vira og bakterier. Infektioner kan forekomme i hele kroppen, især i huden og lungerne. Lungebetændelse er den endelige komplikation hos mange mennesker med kræft.