Børnedisciplin og korporal straf: hvad du bør vide

Korporal straf er en af de mest almindelige disciplinmetoder til børn, ifølge American Academy of Pediatrics, selvom organisationen stærkt anbefaler imod dens brug. I 1998 konkluderede AAP, at mere end 90 % af forældre rapporterede brug af korporal straf i hjemmet. En opdatering fra oktober 2013 fra AAP fastslår, at betydelig forskning indikerer et link mellem spark og senere aggressiv adfærd. Forældre administrerer generelt denne kontroversielle teknik som reaktion på barnets adfærd; oftest tager det form af et spark. Metoden anvendes stadig, selvom de fleste ekspertorganisationer afviser den.

Typer af korporal straf

I den vestlige verden har forældrenes korporal straf generelt form af et spark – f.eks. et slag på lårene eller skinkerne. Skinkerne er det mest populære mål, fordi de er beskyttet af fedtvæv; generelt vil slag her ikke forårsage alvorlig fysisk skade. Forældre kan også bruge slag på håndleddet eller ansigtet, men disse områder er følsomme, og hårde slag kan forårsage alvorlig skade. Nogle omsorgspersoner bruger redskaber som paddler, bælter eller rør, men denne praksis er forbudt i mange jurisdiktioner.

Modstand mod korporal straf

Ekspertorganisationer er stærkt imod brug af korporal straf i hjem og skoler. Den amerikanske psykologiske forening bemærker, at korporal straf kun giver en midlertidig ændring i adfærd og har tendens til at være kontraproduktiv, og at der ikke findes overbevisende bevis for, at fysiske slag forbedrer barnets adfærd eller mentalt helbred. HealthyChildren.org, AAPs officielle side, afviser ligeledes korporal straf og erklærer, at hvis en forælder slår et barn i vrede, bør han undskylde og forklare, at at slå er en uacceptabel måde at udtrykke frustration på.

Juridiske spørgsmål

Fra 2013 indgår det globale initiativ for at afskaffe al korporal straf for børn, at 34 nationer – herunder Østrig, Finland, Tyskland, Grækenland, Ungarn, Israel, Holland, New Zealand, Polen og Spanien – har forbudt korporal straf i hjem og skoler. I USA forbliver det lovligt i alle 50 stater uden begrænsninger på redskaber eller barnets alder. I Canada må forældre sparke børn mellem 2 og 12 år med åben hånd. Forsøg på forbud i Massachusetts og California har svigtet.

Hvorfor bruger man korporal straf?

I teorien kan korporal straf ændre adfærd ved at lære barnet at knytte negativ adfærd til fysisk smerte. For at undgå smerte vil barnet teoretisk stoppe med handlingerne, der fører til straffen. Den amerikanske psykologiske forening bemærker, at fysiske trusler midlertidigt kan ændre adfærd, men giver ingen langsigtede fordele for barnets følelsesmæssige eller fysiske velvære. Korporal straf kan medføre kortvarig overholdelse på grund af frygt for smerte.

Alternativer til korporal straf

HealthyChildren.org tilbyder flere disciplinalternativer: time-out, tab af privilegier, og naturlige konsekvenser (f.eks. et barn, der knuser legetøj, kan ikke længere lege med det). Nogle eksperter, som Alfie Kohn, forfatter til "Unconditional Parenting" og "Punished by Rewards", afviser straffe og belønninger og støtter i stedet løbende kommunikation og barncentrerede disciplinteknikker.