Dette sker i din krop, når du drikker alkohol

En aften med for meget – fortalt fra alkoholens perspektiv

Forestil dig en dialog mellem Tequila og Øl, der forklarer, hvad der egentlig sker i Jerrys krop under en fest, hvor han drikker for meget. Det er en rejse gennem mave, tarm, blodbane, lever og hjerne – med alvorlige konsekvenser.

Optagelse og fordøjelse

Rundt 20 % af alkoholen optages allerede i maven, resten i tyndtarmen. Enzymer i maveslimhinden og leveren begynder at bryde alkohol ned, men leveren kan kun metabolisere ca. 30 ml (1 oz) pr. time. Hvis du drikker hurtigere, løber alkoholen ind i blodbanen og transporteres rundt i kroppen.

Fra alkohol til giftigt acetaldehyd

I leveren omdannes alkohol til acetaldehyd ved hjælp af enzymet alkohol dehydrogenase. Acetaldehyd er giftigt – det er "alkohol, der har fået nogle for mange og vil slå nogen med en poolpind." Normalt brydes acetaldehyd hurtigt ned til harmless acetat (eddikesyre) af enzymet acetaldehyd dehydrogenase og antioxidanten glutathion. Men ved store mængder alkohol løber glutathion-depotet tør, og det giftige acetaldehyd ophober sig – det er det, der forårsager tømmermænd.

Hjernen under påvirkning

Alkohol passerer blod-hjerne-barrieren og stimulerer belønningssystemet (dopamin), hvilket giver velvære og lavere hæmninger. Samtidig dæmper det fornuftige dele af hjernen, så man fortsætter med at drike, selvom kroppen signalerer stop. Kommunikation mellem hjernens områder forstyrres – det er som en værtshus-gæste-metafor, hvor gæsterne (alkoholmolekylerne) ødelægger huset, mens værten (hjernen) inviterer flere ind i stedet for at smide dem ud.

Hjertet og blodkar

Alkohol forårsager midlertidig øget hjertefrekvens og blodtryk. Perifere blodkar dilaterer, hvilket giver en varm følelse, men også varmetab. Ved høje doser er alkohol en pro-oxidant (skadelig), mens lave doser (især rødvin) kan virke som antioxidanter.

Nyrerne og diurese

Alkohol hæmmer udskillelsen af vasopressin (antidiuretisk hormon), så nyrerne sender mere vand til blæren. Samtidig er alkohol diuretisk – celler krymper og presser vand ud. Resultat: hyppis vandladning, dehydrering og risiko for at miste telefonen i toilettet.

Når festen er forbi

Mitochondrielt enzym ALDH2 omdanner til sidst acetaldehyd til acetat, som brydes ned til CO₂ og vand – med energifrigivelse. Derfor ser man ikke folk binge-drikke under maraton. Men mens kroppen rydder op, føler man sig elendig: hovedpine, kvalme, træthed – den klassiske tømmermand.

Konklusion

Alkohol er ikke ond i sig selv – i lave doser kan den have fordele. Men i store mængder overvælder den kroppens systemer. Som Øl siger: "Lad os få nogle vafler. Vi har en stor aften i forvejen." Men kropen bruger hele næste dag på at rydde op.