Beskytelse af børn mod tobak: Fakta og risici

Da antallet af rygere fortsætter med at falde, må tobaksvirksomheder målrette nye brugere for at holde deres salg oppe. Der findes beviser for, at tobaksvirksomheder målretter børn med deres reklamer. Børn, der begynder at ryge, har en meget større risiko for at udvikle alvorlige sygdomme senere i livet. For at bekæmpe dette har nogle lokale myndigheder trådt ind for at forbyde rygning i offentlige områder og i visse tilfælde i private hjem.

Hvorfor rygen er farlig

Mens der er en række lidelser, der er knyttet til rygen, er de to mest farlige – hjerte-kar-sygdomme og lunge-sygdomme – forværret eller gjort mere sandsynlige, hvis en ryger starter meget tidligt. Børn, der ryger, har to til fire gange større risiko for at udvikle kranspulsådssygdom, ifølge American Heart Association. Skaden er næsten den samme for børn, der udsættes for passiv rygning. Kemikalier og kræftfremkaldende stoffer i cigaretter kan få nogle organer til at mislykkes og fysisk gå i stykker over tid, eller hos meget unge kan det påvirke udviklingen af nogle organer, ofte med kræft eller relaterede sygdomme som følge.

Negative helseeffekter hos børn

Mens skaden, cigaretter forårsager, er velkendt og dokumenteret, kan det hos børn være langt mere farligt. Rygen kan have negative effekter og et endnu større indflydelse på børns fremtidige sundhed. Studier viser, at en tredjedel af unge rygere vil dø af en tobaksrelateret sygdom, en højere rate end nogen, der begynder at ryge senere i livet.

Faktisk kan cigaretterøg endda påvirke et barns sundhed før fødsel. Efter at være fortalt, at mødre, der ryger under graviditeten, kan få undervægtige baber, sagde en tobaksvirksomhedsleder: "mange kvinder ville foretrække mindre baber." American Heart Association siger, at børn, der udsættes for passiv rygning, har større risiko for at udvikle lunge-sygdomme som bronchitis og lungebetændelse. Studier antyder, at pludselig spæddødsyndrom (SIDS) kan skyldes passiv rygning.

Markedsføring af rygen til børn

Selv med alle de negative effekter forsøger tobaksvirksomheder stadig at markedsføre deres produkter til børn. I 1979 leverede en tobaksvirksomhed gratis cigaretter, der fremhævdes i "The Muppet Movie." En tobaksvirksomhed overvejede endda at sælge sit produkt på isbiler, slikbutikker og i platebutikker. Der findes endda beviser for, at tobaksvirksomheder placerer reklamer på børnehøjde for at få deres opmærksomhed.

Mens mange filmskabere har lovet at opøre med at bruge rygen i et positivt lys i deres film, fandt en undersøgelse fra 2006, at rygen fremkom i 75 procent af film med aldersgrænse PG-13 og lavere og 90 procent af R-klassificerede film. Endnu i dag forsøger den begrænsede reklame for rygen at appellere til unge teenagere ved at inkorporere trendy tøj og biler i annoncer.

Langsigtede effekter

Ifølge American Heart Association har børn, der begynder at ryge, to til fire gange større risiko for at udvikle hjerte-sygdomme. Rygere, der tager vanen før 20 års alder, har størst risiko for at udvikle højt blodtryk og hjerte-sygdomme. Der findes endda en studie, der knytter ungdomsrygen til et højere niveau af forstoppet pulsårer.

Inddæmning af brug hos børn

Mens der allerede findes en række love, der holder rygen fra at have et direkte indflydelse og indvirkning på børn, søger en række nye love at inddæmme brug i offentlige og private steder, hvilket kunne ende et barns udsættelse for rygehandlingen.

Lokalforordninger, der forbyder rygen i offentlige steder som butikker, restauranter og endda nogle barer, bliver mere almindelige på tværs af landet. Nu er der bestræbelser på at vedtage love, der ville forbyde rygen i private steder, hvor børn kan være til stede. Texas, Vermont og Washington er blot nogle af de mange stater, der forbyder rygen i ens hjem eller bil, hvis børn er til stede (i Texas gælder loven kun for plejemødre). Mens nogle frøner ideen om at vedtage love, der styrer ens handlinger i privatlivet, findes der en voksende konsensus om, at der skal ske noget for at beskytte børns sundhed.