Cigarettfiltre: Historie, formål og helbredsimplikationer

Før 1950'erne blev alle cigaretter solgt uden filtre. På det tidspunkt var der ingen helbredsrisici forbundet med rygning, og cigaretter anså ikke for farlige. I 1950'erne blev cigaretter dog knyttet til en øget risiko for lungekræft. Det filtrerede cigaret var industriens svar på at fjerne offentlig bekymring over cigaretters sikkerhed.

Hvad filtret gør

Formålet med cigarettfiltret er at reducere mængden af nicotin og tygge, der indtages. Når en ryger indånder, strømmer røg fra det tændte ende op gennem cigaretten ind i munden og lungerne. Filtret er designet til at indeholde små perforationer, der tillader luft at strømme ind i filtret og røg at strømme ud. Idéen er, at luften strømmer ind i filtret, driver en del af røgen ud og reducerer mængden af faktisk indåndet røg. Jo mindre røg rygeren indånder, desto mindre tygge og nicotin kommer ind i systemet. Den eneste forskel mellem filtrerede og ufiltrerede cigaretter er, at ufiltrerede cigaretter tillader lidt højere niveauer af røg i rygerens system.

Virker filtre?

Problemet med cigarettfiltre er, at den primære årsag til, at folk ryger, er en fysisk afhængighed af nicotin. At reducere mængden af nicotin, kroppen modtager fra en enkelt cigaret, eliminerer ikke lysten. Derfor er den sædvanlige bivirkning af et cigarettfilter, at det opmuntrer rygeren til bare at ryge mere. Nogle mennesker skærer endda filtret af deres cigaretter før rygning. Problemet er kroppens afhængighed af nicotin, ikke nødvendigvis mængden pr. cigaret.

Nicotin

Nicotin er en kemisk stof, der findes naturligt i tobak. Tobak er en plante og er hovedingrediensen i cigaretter. Mens tobak indeholder tusinder af kemikalier, er nicotin den, som sundhedsmyndigheder mener er ansvarlig for de euforiserende eller afslappende bivirkninger af tobak. Mange cigaretfabrikanter tilføjer ekstra kemikalier til deres produkt, nogle af hvilke kan indeholde øgede mængder nicotin udover mængden, der normalt findes i tobak. Mens mange love findes til at overvåge og regulere niveauerne af giftige stoffer i cigaretter, forbliver tobak (som uundgåeligt indeholder nicotin) hovedingrediensen. Filtrerede cigaretter reducerer mængden af nicotin, der indgår i rygerens krop. Selvom de ikke fuldstændigt beskytter mod nicotininhalation, tilbyder de langt mere beskyttelse end cigaretter uden filtre.

Alternativer til rygning

Det obvious svar på, hvordan man undgår nicotinafhængighed, er at ikke begynde at ryge i første omgang. Når man er afhængig, kan det dog være svært at slutte. De fleste rygere, der prøver at kaste vanen, mislykkes deres første forsøg.

Mange produkter og tjenester er tilgængelige for at hjælpe folk med at give op at ryge. Nicotintyggegummi er blandt de mest populære. Ved at fjerne cigaretten fjerner man tyggen. Nicotin indføres stadig i systemet, men administreres generelt gennem plaster eller tyggegummi. Plasteret bremser den hastighed, hvormed nicotin kommer ind i systemet, da nicotin skal gå igennem huden snarere end at blive indåndet direkte. Mens dette ikke nødvendigvis eliminerer nicotinlysten, reducerer det risikoen for lungekræft med ufiltrerede eller filtrerede cigaretter.

Historie

Cigaretter blev oprindeligt rullet ved hjælp af majsblad. I 17. århundrede erstattedes majsblad med papir. I 1830'erne nåede cigaretter Frankrig, hvor de fik deres nuværende navn. Cigaret kommer fra det spanske ord "sigarito". Det var først i tidlige 1950'ere, at alle større forhandlere af cigaretter begyndte at tilføje filtre til nogle af deres produkter. Nu, mens ufiltrerede cigaretter stadig er tilgængelige, foretrækker de fleste rygere at reducere sygdomsrisikoen ved at købe filtrerede cigaretter.