Forståelse af de skadelige komponenter i cigarettrøg

Cigaretterygning dræber mere end 440.000 amerikanere hvert år og forårsager kroniske lidelser som lunge- og hjerte sygdomme. Af de 4.000 kemikalier i cigaretter er 43 kendte karcinogener, og mindst 250 af dem er skadelige for sundheden på andre måder. Ryggere dør i gennemsnit op til 14 år tidligere end ikke-ryggere, og Surgeon General har kaldt det "den førende forebyggelige årsag til sygdom og dødsfald."

Tobak

Cigarettobak er de tørrede blade af Nicotania Tabacum-planten, hvis aktive ingrediens er nikotin. Tobaksblade har en betydelig radioaktivt indhold, der kommer fra jorden, planten voksede i, og eventuelle gødningsmidler brugt. Ryggere indånder disse radioaktive partikler, der opsamler sig i lungerne, jo længere nogen ryger. Tobaksrøg forårsager næsten 90 procent af alle tilfælde af lungekræft, og ifølge American Cancer Society "findes der ingen sikker måde at bruge tobak på."

Nikotin

Nikotin er svært afhængighedsskabende og en af de hårdeste afhængigheder at bryde. Desuden har Surgeon General konkluderet, at at komme af nikotin kan være lige så hårdt som at bryde heroin- og kokainvaner. Nikotin sender rygeres puls og blodtryk i himlen, mens det forsmaller artærerne. Når det indåndes gennem cigarettrøg, tager nikotin kun seks sekunder at nå hjernen. Store doser virker som et depressivt middel, der hæmmer signalflyden til nerveceller, samt som et appetitdæmpende middel.

Tjære

Tjære er en blanding af kemiske stoffer, der danner en klistret masse i lungerne. Når en cigaret ryges, stiger mængden af indåndet tjære eksponentielt, hvilket gør det sidste drag til det stærkeste af alle. Det hinter en klæbrig brun rest, når det falder ned, farver rygeres tænder og fingre og forklæder deres lunger. Lav-tjære cigaretter tilbyder ingen beskyttelse mod rygningens farer – fordi der også er mindre nikotin, tager ryggere længere drag for at kompensere. De er også gene til at ryge flere cigaretter om dagen for at tilfredsstille lysten, indånder mere tjære end hvis de ryget et højt-tjære mærke.

Carbonmonoxid og andre gifter

Dette er en farveløs, giftig gas, der indåndes af cigarettryggere. Den flyver lige til lungerne og derefter ind i blodstrømmen, begrænser mængden af ilt i de røde blodlegemer. Det forårsager kolesterol at øge i artærerne, som hælder over tid og fører til hjerte sygdom. En persons hørelse og natse evne påvirkes også af carbonmonoxid, og det er det samme stof, der findes i biludstødning. Andre gifter fundet i cigarettrøg inkluderer hydrogen cyanid, nitrogenoxid og ammoniak.

Kræftfremkaldende kemikalier

Udover den kemiske blanding fundet i tjæren, indåndes der mange andre farlige stoffer af ryggere med hver cigaret. Den mest farlige af disse er arsenik, som kan forårsage kræft og skader blodkarer og hjerte også. Andre inkluderer benzen, et opløsningsmiddel afledt af råolie; cadmium, et kemisk stof brugt i batterier; og formaldehyde, som er en malingrediens og bruges af begravelsesentreprenører.