Smitteføre sygdomme i fængselsanlæg: Risici og forebyggelse

Smitteføre sygdomme i fængsler

Under en periode af fængsling udsættes mange fanger for farlige infektioner. Disse infektioner spredes, når fanger genindtræder i den generelle befolkning, og udgør en stor helbredsrisiko for alle, de kommer i kontakt med. Disse infektioner består generelt af et fåtal store sygdomme, herunder HIV/AIDS, tuberkulose, MRSA og hepatit. Øget opmærksomhed/uddannelse og ændringer i indgangsprocedurer er begge solide måder at kontrollere udbredelsen af smitteføre sygdomme i fangepopulationer.

MRSA

• Methicillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA) er en superbakterie-infektion, der spredes gennem tæt kontakt. MRSA kan være vanskelig at behandle på grund af mutationer, der har medført en ualmindelig modstand mod almindeligt foreskrevne antibiotika. Dårlig sanitet i fængselsvaskerier og de svage immunsystemer hos de fanger, der allerede er i dårlig sundhed, forårsager mere hyppige udbrud blandt fangepopulationen. De fleste forekomster af MRSA skal behandles gennem en kirurgisk dræningsprocedure og foreskrivelse af stærkere antibiotika.

HIV

• Fordi heteroseksuel overførsel af HIV primært inficerer kvinder, på grund af deres eksponering for flere kropsvæsker, har kvindelige fanger en 10 procent højere prævalens af HIV end den generelle befolkning, ifølge rapporter fra Department of Correctional Systems i New York og Maryland.

  Mens antallet af AIDS-dødsfald er faldet som følge af øget adgang til antiretrovirale mediciner for fanger, forbliver overførselsmetoden inden for institutioner et trykkende problem. Homoseksuelle relationer, fangevoldtag og andre former for vold, stofmisbrug, tatuering og piercing er almindelige overførselsmåder inden for fangepopulationen.

Hepatitis

• Spredt af nogle af de samme praksisser, der også spreder HIV, er hepatit B og C meget mere udbredt end HIV i fangepopulationer. Hepatitis B, som potentielt er dødelig, er ikke progressiv, når de indledende symptomer er løst. Hepatitis C, som inficerer 40 procent af fanger, skader langsomt leverceller, indtil døden forårsages af organsvigt eller leverkræft. Behandlinger er langvarige og ikke passende eller effektive i hvert tilfælde.

Tuberkulose

• Tuberkulose (TB) er en af de største risici for fangers sundhed, fordi den spredes af luftburn organismer. TB-behandling tager seks måneder eller længere, hvilket gør det mindre effektivt i flygtige fangepopulationer. Mangel på isolering mens smitsom og mangel på overvågning/medicinsk opfølgning bidrager i stor grad til dette voksende problem. Mens eksponering for TB ikke nødvendigvis resulterer i aktiv infektion, oplever de med kompromitterede immunsystemer hurtigere progression og er højt smitsomme tidligt i sygdomsprocessen.

Forebyggelse/Løsning

• Der findes flere effektive løsninger, der begrænser udbredelsen af smitteføre sygdomme blandt fangepopulationer. Sikkerhedspraksis, der begrænser adgang til hygiejnefaciliteter, sæbe og håndsprit, begrænser udbredelsen af MRSA. Tilgængeligheden af kondomer og klør til fanger er kontroversielle foranstaltninger, der kan bremse udbredelsen af HIV og hepatit B og C. For at fange potentielle tuberkulosetilfælde tidligere, har Los Angeles County Jail systemet implementeret røntgen af brystkassen som et indgangsscreeningværktøj. Mens disse røntgenbilleder er dyrere end hudprøver, kompenseres omkostningerne af fordelene ved tidlig opdagelse, isolering og behandling.