Astmainhalatorer og pustenprøver: Det du skal vide

Myndigheder måler generelt en persons blodalkoholniveau med en enhed kendt som en pustenprøve (alkoholmeter). Efter at en mistenkt har pustet i maskinen, beregnes mængden af alkohol i pusten og derefter ekstrapoleres til indirekte at måle BAC (blodalkoholkoncentration). Hvis BAC er højt nok, kan en person blive anklaget for et forbrydelse, især hvis de kørte et køretøj på forbrydelsestidspunktet. Dog findes der nogle stoffer, der kan forfalske en pustenprøves resultater. Astmamedicin som albuterol omtales som interferenser på grund af deres evne til at forvrænge en pustenprøves validitet.

Pustenprøves funktionsmåde

De fleste nuværende pustenprøver bruger en teknologi kendt som infrarødspektroskopi. Dette system gør det muligt at identificere molekyler baseret på den måde, de absorberer infrarødt lys. I en normal tilstand vibrerer molekyler af en forbindelse altid, og når de absorberer infrarødt lys, ændres vibrationen (via strækning eller bøjning). Forskellige typer bindinger absorberer infrarødt lys på forskellige bølgelængder. Alkohol kan identificeres, hvis infrarødt lys absorberes på en specifik bølgelængde. Derefter beskriver mængden af infrarødt lysabsorption mængden af alkohol til stede.

Astmainhalatorer og pustenprøver

Pustenprøven måler tilstedeværelsen og mængden af methylgrupper, som er de primære kemiske bindinger fundet i alkohol. Dette skaber problemer, fordi der findes mange andre stoffer, der også indeholder en methylgruppe. Som et resultat kan validiteten af en pustenprøves resultat stilles i tvivl. Albuterol, som er en astmamedicin, forårsager meget ofte et falsk-positivt resultat, fordi den indeholder methylgrupper. Når albuterol indåndes, kan nogle mængder stadig forblive i munden, og som et resultat vil det forvrænge et pustenprøvesultat.

Tidsramme for virkning

Da astmainhalatorer fejlagtigt kan påvirke et pustenprøves resultat, venter feltbetjente normalt en kort tid, før de gentager testen. I nogle tilfælde bringes den mistenkte til et medicinsk center, så et direkte blodprøve kan indhentes til bekræftelse. Et vigtigt problem, der forbliver, er den længde af tid, som albuterol kan forfalskelt hæve BAC. En undersøgelse udført af Proceedings of the Western Pharmacology Society viste, at hos ikke-drikke forsøgspersoner kunne et enkelt indåndet prøve fra en inhalator hæve BAC til 0,120 inden for 30 minutter. Dog vendte forsøgspersonerne tilbage til deres basisniveau inden for 6 minutter. Undersøgelsen konkluderede derefter, at forsøgspersonerne skulle have en 20-minutters pauseperiode før kontrol af BAC-niveauet.