E-waste farer: Sundheds- og miljømæssige konsekvenser

Hvert år sker en bølge af nye produktudgivelser fra producenter af computere og elektroniske varer. Forbrugere overbevises om at affalde deres ældre, normalt større, bulkere og tungere enheder for at erstatte dem med nyere, hurtigere og højere kvalitets versioner. Denne ændring har ofte en uforudset konsekvens, da det fører til dumping af elektroniske enheder i massiv skala og dermed fører til elektronikaffald, eller e-waste. Elektronikaffald udgør store farer for folkets sundhed, da det ofte er mere farligt for mennesker end traditionelt affald på grund af de potentielt giftige metaller, der er indeholdt i nogle elektronikker.

Bly

Katoderør-rørne, der bruges i både computere og tv'er, indeholder en betragtelig mængde bly, der kan være ekstremt farligt, når det bliver e-waste. Bly kan forårsage en stor skade på det centrale og perifer nerve system i menneskekroppen. Blodsystemet undergår alvorlig skade, når det udsættes for store mængder bly. En anden katastrofal konsekvens af indførelsen af bly i menneskekroppen er den hæmmede udvikling af hjernen hos børn. Udover dets skadelige indflydelse på mennesker bidrager bly også til skader på planter og dyr i det nærliggende miljø, især hvis det forurener naturlige vandforsyninger.

Cadmium

Halvledere, infrarøde detektorer og nogle andre elektroniske enheder indeholder cadmium, som dobbelt fungerer som en kilde til permanent skade på miljøet. Cadmium er udstrakt farligt på grund af dets giftige natur. Det akkumulerer i nyrene og forårsager dermed urimelig skade på menneskekroppen. Cadmium har en meget lang halveringstid og dekomponerer derfor i et langsomt tempo, hvilket gør det farligt at have i miljøet.

Kvikkvæl

Termostater, relæer og kontakter indeholder en betragtelig mængde kvik. Det findes også i telekommunikationsudstyr og medicinske enheder. Kvik er ekstremt farligt, når det introduceres i vandforekomster. Methylateret kvik dannes som resultat, og dette akkumulerer i fisk, hvor det derefter kan videregives til alt, der forbruger fisken.