Streptococcus Pneumoniae (pneumokokker) sygdom: Risici, vaccination og forebyggelse

Pneumokok-infektion er almindelig hos børn. Dog, hos både børn og voksne, kan det være livstruende. Når infektionen forekommer i øret eller hjernens hinner, kan de langsigtede effekter af det omfalde døvhed eller neurologiske deficitter. Siden 2000 er en vaccine tilgængelig i USA til børn. En vaccine til voksne har været tilgængelig siden 1970'erne. Risici for milde reaktioner på vaccinen er at foretrække frem for sygdommens effekter.

Streptococcus Pneumoniae

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention findes 13 tilfælde af invasiv Streptococcus pneumoniae (pneumokokker) sygdom per 100.000 US-indbyggere hvert år. Pneumokokker, som bakterierne også kaldes, kan forårsage infektioner på forskellige kropssteder. Bakterierne kan forårsage hindebetændelse, lungebetændelse, otitis media (øreinfektion) og endda sepsis (systemisk infektion). Ubehandlet kan sygdommen være dødelig eller føre til alvorlige komplikationer og have langsigtede effekter.

Pneumokok-vaccine

Fordi børn mest sandsynligt opnår pneumokok-infektion, anbefales vaccinen mod pneumokokker til børn under 2 år. På grund af deres alder og immunstatus anbefales det også, at voksne over 65 år vaccineres. Vaccinerne er effektive mod 23 af 90 kendte pneumokok-stammer.

Kendte bivirkninger

Kendte bivirkninger af vaccinen er rødhed ved injektionsstedet, ømhed og en mild feber. Sjældne bivirkninger inkluderer myalgi (kroppssmerter) og høj feber. Hvis den person, der modtager vaccinen, er allergisk over for nogen af vaccinens komponenter, kan han eller hun have en allergisk reaktion på vaccinen. Mennesker med tidligere allergiske reaktioner på vaccinen bør ikke modtage en opfrisker.

Årsagssammenhæng

Der er nogle bekymringer for vacciner og alvorligere reaktioner end bare allergiske. Det skyldes en opfattet stigning i antallet af alvorlige begivenheder efter vaccination. Ved nærmere analyse viser det sig, at disse begivenheder kun synes at være forbundet med vaccinen på grund af vaccinens bredt brug. Det vil sige, nogle mennesker har helbredshændelser (såsom hjerteinfarkter) med eller uden vaccinen, men administrationen af vaccinen før begivenheden gør vaccinen mistænkelig.

Risici og fordele

Reaktionerne på pneumokok-vaccinen er langt mere bærbar end risiciene for pneumokok-infektion. Ømhed og lav feber fører ikke til hjerneskade eller endda et besøg hos lægen. En infektion kan, i det mindste, være dyr i medicinske omkostninger, og i værste fald koste et menneske deres liv. Med korrekte immuniseringsniveauer er vaccinen en fordel for offentligheden, da den forhindrer bakterierne i at forårsage udbrud af sygdommen.