Coliform-bakterier: Årsager, risici og vandforurening

Coliform-bakterier lever i tyktarmen hos varmblodede dyr, herunder mennesker, og kan findes i jord, vegetation og overfladevand. Coliformer i sig selv er ikke nødvendigvis skadelige, men de betragtes som indikatorer. Deres tilstedeværelse i vand tyder typisk på fekal forurening, som kan indeholde patogener, herunder skadelige stamme af E. coli, cholera og hepatit. Vand mest i risiko for coliform-forurening er det i offentlige søer og private septiksystemer, selvom offentlige vandforsyningssystemer har været kendt for at blive påvirket.

Dyr

Dyrafgang spiller en stor rolle i forurening af både offentlige og private vande. Husdyr, især hunde, hvis affald ikke fjernes, kan bidrage til forurening af private septiksystemer og brønde. Duer, måger og andre vandfugle er store årsager til sø-coliform. De fleste strande forbyder at fôre dem for at afskrække deres tilstedeværelse. Illinois State Department of Health har gået så vidt som at ansætte professionelle Border Collies på Chicago-strande for at drite mågerne, hvilket har ført til en fald i forurening. Statsundhedsdepartementer pålægger regelmæssig test af søvand under badsesonen, især efter tung regn. Hvis usunde niveauer er til stede, lukker de strande, indtil normale niveauer vender tilbage.

Septiksystemer og brønde

Trods det faktum, at coliformer lever i overfladejord og vand, påvirker de ikke brønde og septiksystemer installeret på en passende dybde. Dog er en lav eller skadet brond let forurenet. Alder eller påvirkning af landbrugsmaskiner eller sneplover kan føre til revner, ligesom vedligeholdelse selv. Hvis ikke korrekt opereret, kan boremaskiner forårsage skade, og endda introducere i systemet. Korrekte tilbageflyd-enheder, vandtætte hætningssegl og en passende dybde er også afgørende for at sikre, at intet overfladevand eller stormvand løber ind i systemet og introducerer coliformer. En sikker drikkevandsforsyning er kritisk for sundheden. Fordi forurening ikke kan opdages ved smag, lugt eller syn, test vandet i septiksystemer årligt.

Tung regn

Tung regn forårsager ofte oversvømmelser, under hvilken regnvand opsamler diverse græs- og havegødning, dyrafvand og andre forureninger. Dette forurenede vand kan invaderer skadede septiksystemer eller finde vej til søer, der bruges af svømmere. Tung regn overvælder også stormløb og forårsager kloak-overløb. Dette kan udledes til områdets søer og vandløb, koncentrere de naturligt forekommende coliform og føre til usikre niveauer. Husejere med byvand kan stå over for forurening, hvis kloak ryger op i kældre.

Landbrugs-afstrømning

Industriel landbrug, eller Concentrated Animal Feeding Operations, genererer millioner gallon væsket affald, som opbevares i åbne laguner. Gene for lækage og udslip, kan denne afstrømning forurene vandforsyninger. Tung regn kan også bidrage til lækage, som kan forurene vandforsyninger, herunder irrigationsvand, som så forurener afgrøder, hvilket fører til potentiel E. coli-forurening af mad.

Badegæsters afføring

Badegæsters afføring, som resulterer i fekale coliformer i vandet, kan være en kilde til søforurening. Børn, der ikke er rene, bør bære gummihose over deres blege. Opfordr alle børn til at bruge toiletten før indgang i vandet.