Nitrat i vand: Forstå risici og testmetoder

Nitrat er en form for nitrogen, der findes i jorden. Det er et livsvigtigt element for planter, især visse afgrøder, men for meget i drikkevand er farligt.

Nitratanalyse i drikkevand

Da nitrat ikke kan ses eller smages, er det umuligt at opdage uden kemisk analyse. Mest nitratforurening kommer fra private vandboringer, så brøndvand bør testes af et certificeret laboratorium eller det lokale sundhedsvæsen. Vandprøver indsamles i sterilisierte plastbeholdere fra kilden og udløbsstedet, f.eks. en vandhane. Hvis testen afslører, at vandprøven indeholder mere end 10 mg per liter nitrat, er behandling nødvendig. Der kan være sæsonvariationer på grund af grundvandsfluktuationer, så test gennem hele året anbefales.

Farer

Selvom nitrat er vigtigt, kan for meget i drikkevand forårsage blodsygdommen methemoglobinæmi hos mennesker, især hos spædbarn. Syren i en babys mave omdanner nitrat fra vandet til nitrit, som bevæger sig ind i blodbanen, hvor det forandrer hemoglobin til methemoglobin. Methemoglobin kan ikke bære ilt på samme måde som hemoglobin kan. Mangel på tilstrækkelig ilt kan forårsage hjerneskade eller død.

Drikkevandstandarder

Analyse af vand udføres for at afgøre, om vandet har acceptabel nitratniveau. Ifølge Miljøstyrelsens (EPA) drikkevandstandarder er et niveau på 45 mg per liter nitrat det maksimalt tilladte.

Beskytelse

Nitratforurening opstår, når nitratholdige stoffer kommer ind i grundvandet. Gødning er den største årsag til nitratforurening, lige såvel som kvægforurening. Derfor har boringer, der ligger for tæt på eller nedstrøms fra marker, kvæggårde, store bebyggede områder, hvor gødning bruges, eller gødningsfabrikker, en stor chance for at blive forurenet. Af denne grund bør grundvandsboringer altid placeres opstrøms og så langt fra disse steder som muligt. Eventuelle nedlagte boringer skal tættes og lukkes for at forhindre forurening i at træde ind i boringen. Høj-nitrat gødning skal bruges sparsomt.

Behandling af vand

Hvis analysen påviser høje nitratniveauer i en vandforsyning, er en eller anden form for behandling påkrævet. Mulige behandlingsmetoder inkluderer fordyning, destillation eller omvendt osmose. Destillation vil koge vandet af, og lade nitrat tilbage. Omvendt osmose presser vand gennem et specielt membran, der kun tillader vandmolekyler at passere. Hvis muligt, kunne fordyning af en vandkilde sprede nitraterne ud til acceptabel niveau, men denne metode ville være meget svær.