Ricinolieplante: Giftighed, Historie og Oprindelse

Ricinolieplanten er også kendt som ricinolieplanten og palma christi. Historisk set er det frøene fra ricinolieplanten, der er af interesse. Frøene har en værdifuld olie, der også indeholder ekstremt giftige forbindelser. Som medlem af slægten Ricinus har ricinolieplanten ingen nærmeste slægtninge og er hjemmehørende kun i Afrika, ifølge Union County College. Dog er arten introduceret over hele verden.

Beskrivelse

Som medlem af Euphorbiaceae-familien er den busklignende, hurtigtvoksende ricinolieplante (Ricinus communis) en enårig urt med rødviolette stængler. Blade er store, stjerneformede med 5 til 11 lobber, der når 90 cm i længde. Blomster mangler blomsterblade og er mestu utydelige; hunblomsterne er rosa og hanblomsterne hvide. Frøene er lidt flade og en mosaiк af dæmpede grå, sort, kastaniebruun, gulbrun og nyancer af hvid.

Giftige Komponenter

Ekstremt giftige komponenter i frøene inkluderer alkaloiden ricinin og proteinet ricin. Den farligste er ricin, et dødeligt gift, der findes i rigelighed i frøene og i mindre mængder i resten af planten. Ricin, et vandomløseligt protein, hæmmer proteinsyntesen i dyrs celler, hvilket i sin tur fører til deres død, ifølge Union County College.

Frøgift

Fordi ricin er ekstremt giftig, tager det meget lidt at dræbe voksne og børn. Flere frø, eller ækvivalenten af 0,5 mg, kan dræbe en voksen, og kun ét frø kan forårsage et barns død. Hos dyr indtræffer død ved forgiftning, når frøene tygges eller indtages, når de er knuste; seks frø kan dræbe en hest eller en okse. Uskadede frø kan muligvis passere fordøjelsessystemet uden at frigive ricin.

Frøolie

Næsten halvdelen af frøets vægt består af ricinolie. Olien er en viskøs væske, næsten farveløs i ren form med en svag duft og meget kvalmende, ubehagelig smag, ifølge Botanical-webstedet. Bestående af mest ricinolsyre har oljen fra frøene også små mængder dihydroxystearinsyre, stearinsyre, linolsyre og oleinsyre.

Forgiftningssymptomer

Forgiftningssymptomer kan begynde med det samme eller inden for timer efter eksponering ved indånding eller indtagelse. Symptomer inkluderer opkastning, maveirritation og smerter, blodig diarré, lavt blodtryk, depression, øget hjertefrekvens, stærk svæd, krampetanke, kollaps og koma. Død kan ske inden for få dage ifølge Union County College. Hvis et offer ikke dør inden for tre til fem dage, er genoptræning mulig. Hudkontakt med knuste frø kan også forårsage alvorlig allergisk reaktion.