Genbrugt vand: Anvendelser og folkesundhedsmæssige overvejelser

Genbrugt afløbsvand, også kendt som behandlet afløbsvand og reklameret vand, bruges til flere formål. I Southern California er reklameret vand brugt til at vande offentlige parker og golfbaner siden 1929. I Australien bruges behandlet afløbsvand til at vande vingårde i down-under vinlandet. I et par områeder bruges reklameret vand også til drikkevand. Dog er der folkesundhedsmæssige bekymringer om, at behandling af kloakvand ikke helt dræber bakterier, der er farlige for mennesker. På den positive side reducerer brug af reklameret vand efterspørgslen på friske vandforsyninger og hjælper også med at begrænse kloakafstrømning i miljømæssigt følsomme områeder.

Vingårdsbevanding

I Australien bruges genbrugt afløbsvand eller effluent til at vande nogle vingårde. Brug af afløbsvandet reducerer forbruget af drikkevand og tillader også udvidelse af vingårdsafgrøder, ifølge James Cook University. Australiens vingårdsindustri er i stigende grad afhængig af bevanding til afgrødevedligeholdelse og vækst. Genbrugt effluent giver en alternativ vandforsyning og er også en pålidelig vandressource. Los Angeles County, som historisk har levet med vandmangel til at betjene sin massive befolkning, bruger reklameret vand til at vande græsset i offentlige parker og golfbaner.

Overvågning af effluent

Brug af genbrugt vand eller effluent til bevanding i Australiens ekspanderende vinindustri overvåges tæt på grund af bekymringer over mulige folkesundhedsmæssige problemer. Overvågningen inkluderer regelmæssig jordprøvetagning og overvågning af vandkvalitet. I USA er der bekymring for, at klorinationsdesinfektionsprocessen, der bruges til at behandle afløbsvand, måske ikke helt eliminerer skadelige bakterier.

Drikke genbrugt effluent

At drikke genbrugt afløbsvand er ikke en almindelig praksis, men foregår i nogle områeder. Ifølge professor Peter Collignon, direktør for infektionssygdomme og mikrobiologi ved Australian Capital Territory, bruger byen Winkhoek i Namibia behandlet afløbsvand som en drikkevandskilde. Det genbrugte effluent anses for en bedre alternative end enhver anden vandforsyning i regionen. I Los Angeles County, Californien og i Singapore sættes reklameret vand gennem avanceret behandling og bruges som drikkevand.

Farer ved at drikke genbrugt effluent

En undersøgelse udført af Miljøstyrelsen i 1997 fandt ud af, at bakterier fra behandlet afløbsvand brugt i sprinkleranlæg kan rejse over 1.000 fod i luften. Forskningen betyder, at reklameret vand brugt til at vande baggårdsgræsset kan indeholde bakterier farlige for mennesker. En tidligere undersøgelse fandt også, at behandling af afløbsvand gennem klorinationsdesinfektion reducerede kloakbakterier, men kan øge patogene organismer. I grunden advarede EPA om, at stafylokokker og andre bakterier kan være til stede i reklameret vand brugt af byer til urbane bevanding.