Gavnlige bakterier: Deres rolle og betydning for menneskers sundhed

Bakterier er levende organismer, men hverken planter eller dyr. De er enkeltcellede organismer og mangler en cellekjerne. Milliarder er levende på ethvert givent tidspunkt. Visse patogene bakterier forårsager sygdom, men andre bakterier arbejder sammen med mennesker og har gjort det gennem vores evolution. Vi har endda brug for visse bakterier for at blive i live.

Bakterier i din tarmsystem

Din mave og tyktarmer er hjem for milliarder af bakterier. De er gavnlige i at holde pH-niveauerne i din mave fra at blive for sure, og de hjælper med at fordøje føde. Tarmflora er mikroorganismer, der hjælper din fordøjelse. Sunde mavelaktikbakterier bidrager til frigivelse af vitaminer B og K fra den mad, du spiser, mens den er i din mave. Tarmbakterier forhindrer også sygdomsbærende bakterier i at tage roden i din tyktarm. Bakterier i din tyktarm bidrager også til muskulær udvikling af tyktarmen, så den kan fortsætte med at gøre sit arbejde.

Streptococcus Diacetilactis

Mange bakterier bidrager til gæring af mejeriprodukter. Mens mange bakterier kan forderbe mad, gør den rådden, arbejder andre for at skabe de mange mejeriprodukter, vi alle forbruger. Streptococcus Diacetilactis er en bakterieart, der laver surfløde og smørfløde. Propionibacterium shermanii er en bakterie, der giver schweizisk ost sin smag og huller. Andre bakteriearter skaber hytteost, yoghurt, cheddar og andre slags oster. Hver af disse bakteriearter giver os en variation af mad at spise.

Kan ikke leve uden dem

Vores kroppe er dækket af bakterier. Det betyder ikke, hvor meget du vasker, de hører til der. Vi har et symbiotisk forhold med dem. De får et sted at blive, et sted at holde sig varme og spise. I retur holder de patogene bakterier væk, den slags, der kan gøre os syge. Det fredelige forhold mellem en vært og bakterier kaldes kommensalisme. Mikrofloraen eller bakterierne, der dækker vores kroppe og beskytter os mod patogener, kaldes kommensaler.

Udviklende immunitet

Når vi inficeres med en patogen bakterie, arbejder vores immunsystem for at alarmere kroppen og bekæmpe infektionen. Over tid udvikler vi individuelt immunitet mod visse bakterier. I 20. århundrede hjalp antibiotika med at bekæmpe dårlige bakterier, men de dårlige bakterier udviklede sig. Studier viser, at brugen af andre gode bakterier, eller probiotika, indtaget gennem mad, kan virke til at bekæmpe de nyere, antibiotika-resistente patogene bakterier.