Alger: Effekter på økosystemer, akvarier & menneskelig sundhed

Under normale forholds samlever alger med andet akvatisk liv uden problemer. Alger har endda positive effekter i økosystemer, der er i stand til at opretholde et sundt niveau. Urene vand producerer nogle gange skadelige niveauer af alger, dog, i stand til at kvæle og endda forgifte akvatisk liv. Skadelige mængder alger har endda potentialet til at skade mennesker, der udsættes for det.

Akvarier

De fleste former for alger har lidt til ingen sundhedseffekter for væsnerne i dit akvarium, men alger skjuler fisken fra synet og har en negativ indflydelse på fisketanks æstetik. Blågrønne alger spreder dog hurtigt over alt i akvariet i slimede ark, kvæler og dræber endda planteliv. Hold uhyggelige alger-niveauer i tjek ved at bruge alge-spisende fisk og manuelt at rengøre tanken. Alge-spisende fisk har lidt effekt på blågrønne alger, dog, da denne alger opstår som følge af dårlig vandkvalitet. Skift vandet og rens tanken for at hjælpe med at reducere effekterne af blågrønne alger.

Marint liv

I naturen spiller alger en vital rolle i både søvand og marine økosystemer, fanger sollys til at behandle til ilt og leverer føde til flere arter af fisk. Alger har en negativ effekt, når de samler sig i overflod, dog, et fænomen, der kaldes "skadelige algblomstringer". En unaturlig høj mængde af alger blokerer sollys fra at nå undervandsgræs, forstyrrer organismer, der filtrerer vand for at få føde, og forbruger nogle gange faktisk ilt, hvilket resulterer i fiskenes død. Nogle arter af alger producerer endda giftstoffer, der er i stand til at forgifte akvatisk liv.

Menneskelig sundhed

Algeblomstringer udgør mange potentielle farer for mennesker. Rapporter antyder, at Pfiesteria piscicida, en type alger, der lever i æstuariumer nær dode fisk, kan forårsage hovedpine, hududslæt og øjenirritation. Skadelige marine alger, især dem forbundet med røde tider, dræber fisk og kan forårsage neurologiske og gastrointestinalle symptomer hos mennesker, der spiser forgiftet fisk. Blågrønne alger producerer giftstoffer, der er i stand til at forurene drikke- og rekreationsvand og kan forårsage gastroenteritis, hudirritation, allergiske reaktioner og leverskade. På den anden side understøtter nogle beviser brugen af blågrønne alger-tillæg til behandling af prækræftøse mundsår, men kun hvis de er helt frit for yderligere forurening. Selv så er brugen af blågrønne alger som behandling omstridt.

Økonomiske effekter

Skader forårsaget af skadelige algblomstringer og håndteringen af denne alger har ofte betydelige økonomiske effekter på samfund og virksomheder, der afhænger af de forurenede vandlegemer. I 2006 rapporterede Hoagland og Scatasta, at de økonomiske effekter af skadelige alger udgjorde $82 millioner per år. Omkostninger kom fra algers indflydelse på kommercielle fiskerier, folkets sundhed og sygdomsbekymringer, indflydelsen på rekreation og turisme og arbejdet ved kystovervågning og ledelse.