Brand-sikkerhed for børn: Hvorfor tændstikker og tændere er farlige

National Fire Protection Association (NFPA) rapporterer, at 65 % af brande, som børn starter, tændes af børn, der leger med tændstikker eller tændere. Børn under to år har sat livsfarlige brande i gang. Stanford's Lucille Packard Children's Hospital angiver, at 70 % af dødsfald i brande skyldes røgindånding, og små børn måske ikke forstår, at at holde sig lavt er essentielt for at forhindre kvælse. Forældre skal lære børn brandsikkerhed og understrege faren ved at lege med tændstikker fra tidlig alder.

Bidrag til adfærdsmæssige problemer

• Børns nysgerrighed over for ild er naturlig, men obsessiv interesse kan antyde en adfærdsmæssig forstyrrelse, som en mental sundhedsfaglig bør adressere. Ildleg beskriver eksperimentering med ild af børn for unge til at forstå faren, og ungdoms-brandstiftelse henviser til bevidst brandstiftelse af børn, der forstår alvoren. Advarselstegn som ekscessivt at brænde for at skabe farligt stor brand og at gemme tændstikker og tændere indikerer, at et barn er i fare for at blive ungdoms-brandstifter. Disse børn kan med vilje tænde brande som et udtryk for modstand eller som en reaktion på en traumatisk begivenhed som forældres skilsmisse eller en død i familien.

Fysisk fare

• Brande sat af børn dræber ca. 113 mennesker og skader 916 flere hvert år. University of Colorado's Children's Hospital rapporterer, at 78 % af børn behandlet for forbrændinger blev skadet i en brand, de selv eller et andet barn havde sat i gang, og børn startede 45 % af brande, der resulterede i deres egen eller et andet barns død. Forbrændingsskader kan forårsage permanent miskrydning og tab af bevægelse på grund af muskel- og sene-kontraktion, og fysisk rehabilitering kan være utrolig smertefuld. Dr. Robert L. Sheridan fra Shriners Burns Hospital bemærker, at ca. 30 % af alvorligt forbrændte overlever posttraumatisk stresslidelse.

Ejendomsskade

• NFPA rapporterer, at mellem 2004 og 2008 tændte børn, der legede med tændstikker eller andre ildkilder, ca. 7.900 hjem årligt, forårsagende $197 millioner i ejendomsskader. Disse brande sætter naboer og brandmænd i fare. Børn, der leger med ild, har også sat skovbrande i gang som august 2010-branden i Californiens El Monte Park, der forbrændte over 1.000 acre og truet hjem og beboere i Lakeside. De fleste stater gør forældre ansvarlige for skader, deres børn forårsager ved at lege med tændstikker, selvom den penge-mæssige loft på skadeserstatning varierer efter stat.