PET-flasker: Miljøpåvirkning, anvendelser og genbrug

Siden dens opfindelse og udbredte brug i midten af 20. århundrede, er plast blevet en nøglekomponent i udviklingen af udviklede nationer. Fra mademballage til biler kan plast findes i næsten alt, og mange produkter indeholder plast i en eller flere komponenter. PET, eller polyethylentereftalat, er en form for plast, der almindeligt bruges til drikkevare- eller mademballage.

Miljø

En af de vigtigste effekter af brug af PET-flasker er miljøpåvirkningen. Ifølge Enso Bottles tager standard PET-flasker ca. 500 år at nedbryde, og siden midten af 1990'erne er plastflaskeproduktionen steget med 700 procent, mens genbrug kun er steget med 5 procent. Faktisk ifølge samme kilde solgte virksomheder ca. 80 milliarder PET-flasker i 2008, mens folk kun genbrugte 10 milliarder PET-flasker. Den omfattende tid, det tager PET-flasker at biologisk nedbryde, kombineret med den lave genbrugsrate, betyder, at PET-flasker gennemtrænger lossepladser og miljøet.

Sundhed

En anden effekt af brug af PET-flasker er den påvirkning, det kan have på mennesker. En 2009-studie fra forskere fra Goethe Universitet i Tyskland antyder, at PET-flasker kan indeholde hormonforstyrrende kemikalier, der er skadelige for menneskers sundhed. Nogle forbindelser i PET, såsom acetaldehyd, kan lække ud fra disse flasker og er muligvis kræftfremkaldende. For eksempel klassificerede Miljøstyrelsen (EPA) i midten af 1990'erne acetaldehyd som en "mulig menneskekarcinogen", men på grund af dets carcinogenicitet hos dyr, anser EPA det for en sandsynlig menneskekarcinogen.

Forurening

En yderligere effekt af brug af PET-flasker har at gøre med fossilt brændstofforbrug. Nogle af de grundlæggende stoffer til produktion af PET-flasker er råolie, naturgas og ethylenglykol. Faktisk ifølge Enso Bottles "kræver produktionen af 1 kg PET ækvivalenten af 2 kg olie til energi og råstof." Og ifølge Green Upgrader tager det ca. 24 millioner gallon olie at skabe ca. en milliard plastflasker, og den gennemsnitlige amerikaner forbruger 167 flasker vand hvert år.

Transport

PET-flasker skal sendes fra producenten til detailhandlen og til kunden. Hvis disse PET-flasker indeholder en drikkevare eller fødevare, er den mængde energi, det tager at sende dem, ekstrem. Faktisk ifølge Green Upgrader "er flaskeføring og forsyning af vand den mindst energieffektive metode nogensinde brugt til at forsyne med vand." Ifølge Back 2 Tap sender virksomheder ca. en milliard vandflasker rundt i USA i skibe, lastbiler eller tog per 2011. Disse transportformer brænder typisk olie for at køre.