Forståelse af Plutonium Type S: Egenskaber, Anvendelse og Bruge

Plutonium – et Radioaktivt Grundstof

Plutonium (Pu) er et radioaktivt, metallisk grundstof med atomnummer 94. Skabt i 1941 ved University of California, Berkeley, og først produceret i store mængder til den anden "Fat Man" atombombe nedsluppet over Nagasaki, Japan, i 2. verdenskrig. Andre anvendelser: kernkraftværksreaktorer, hjerte-pacemakere, termoelektriske generatorer til rumfartøjinstrumenter.

"Type S" plutonium er en af tre klassifikationer (sammen med Type F og Type M) brugt af medicinske forskere og arbejdsmiljøeksperter til at beskrive hvor hurtigt det radioaktive grundstof optages i menneskekroppen.

Tidlige Eksperimenter

Eksperimenter på gnagere og hunde (1944-45) testede hvordan plutonium kommer ind i kroppen (optagelsesveje), fordeling, organeffekter og udskillelse. Forskere opdagede plutoniumoxid, især når det glødes ved høje temperaturer, optages i kroppen over år – mærket Type S (slow). Plutoniumnitrat, en løselig kemisk form, optages over dage – Type F (fast). Andre kemiske former optaget over uger (fx plutoniumfluorid) mærkedes Type M. Type S plutonium fandtes at blive renset langsommere fra lunger end typer M og F. Både Type S og Type M har meget lang halveringstid og beholdes i kroppen længe. Men elementet blev faktisk fundet mindre akut giftigt for mennesker end botulisme, difteri, curare eller stryknin.

Tre Typer Plutonium

Type S (Plutoniumoxid): Mest almindelige form. Virtuelt uløselig. Adfærd i kroppen afhænger af indtagelsesmåde. Ved indtagelse (spise/drikke): stor procentdel elimineres via normal afføring. Ved indånding: 20-60 % (afhængig af partikelstørrelse/faktorer) beholdes i lunger. Resten elimineres inden for dage. Resten i lunger elimineres over år via afføring og transport til lymfeknuder/organer (hovedsageligt knogler og lever). Ved indtrængen gennem åben sår kan det bevæge sig direkte til organer – men usandsynligt pga. fjernhåndtering med robotarme og beskyttelsesudstyr.

Type M (fx plutoniumfluorid/klorid): Moderat løselig, renses hurtigere fra kroppen.

Type F (Plutoniumnitrat): Anden mest almindelige form. Mere løselig end Type S. Lignende adfærd men renses hurtigere fra lunger.

Giftighed

Type S, F og M er giftige ved indtagelse men ikke mere end mange tungmetaller (jern, kobolt, kobber, zink). Plutoniums primære stråling kommer fra "alfa-partikler" som ikke penetrerer huden. Indånding forbliver største risiko. Det er ikke så farligt at "en sprøjt kan dræbe". Andre naturlige stoffer er mere giftige (botulisme), og mange stoffer kan være giftige hvis håndteret forkert.

Almindelige Anvendelser

Type S plutonium bruges i termoelektriske generatorer til rumsonder der rejser for langt til solceller (Galileo og Cassini-sonder til Jupiter). Også i navigationsbåknere, satellitter og pacemakere.