Vandkvalitets-overværktøjer: Sikre sundt og sikkert vand

Vand er essentielt for næsten alle aspekter af at opretholde livet på Jorden. Forurening og kemisk nedbrydning kan påvirke vand til drikke, rengøring eller dyrkning af afgrøder, hvilket gør det ineffektivt og potentielt farligt. Metoder til test af vand fortsætter med at udvikle sig, sikrer offentlig sikkerhed og tillader private ejejere at udnytte grundvand sikkert og effektivt.

Test gennem observation

De tre hovedaspekter af vandkvalitet, der kan testes, enten gennem observation eller ved brug af testmaterialer, er kemisk indhold, fysisk indhold og biologisk indhold. Det fysiske indhold kan testes i en vis grad gennem grundlæggende observation. At se på trækhed, eller tilstedeværelsen af synlige faste stoffer, der samler sig i et stacionært vandprøve, kan gøres ved at fylde et klart glas og se efter partikler, der fortsætter med at bevæge sig eller samle sig tæt på toppen af glasset. Vandets skyethed kan også være et tegn på, at forureninger er til stede. Da rent vand skal være lugtfrit, kan tilstedeværelsen af endda svage lugte betyde tilstedeværelsen af forureninger såsom fækale coliforme eller organiske forbindelser.

Testmaterialer

Test af vandets kemiske indhold involverer at lade vand løbe fra prøve-kilden, vandlegemet, pumpe eller hanen, og derefter anvende pH-teststriber for at teste potentialet for tilstedeværelsen af hydrogen. Teststriberne vender en farve, der kan måles som enten syrisk eller alkalisk. Nitrat-teststriber tester tilstedeværelsen af nitratkoncentrationer. Sådanne koncentrationer, der overstiger 10 milligram per liter, kan være skadelige for spedbarn. Manuel tester såsom COLI-MOR og LaMonte-tester kan teste for tilstedeværelsen af biologisk indhold såsom fækale coliforme, bakterier og virusser. Disse tester involverer observation af farveforandringer, gasdannelse og vial thimble positionsforandringer i en indsamlet vandprøve i hvile i 24 til 36 timer.

Laboratorietest

Selvom tilstedeværelsen af bakterier alene ikke repræsenterer usikkert drikkevand, da mange bakterier ikke er skadelige for mennesker, betyder deres tilstedeværelse potentialet for skadelige bakterier, og muligheden for, at fækale coliforme kan være til stede. Vand, der viser ukendt biologisk indhold eller et højt niveau af samlede opløste stoffer, bør testes i et laboratorium, foretrækksvis den dag, prøven blev indsamlet. For dem, der tester brøndvand, kan tilstedeværelsen af usikre biologiske gæster give anledning til at pumpe dybere ind i akviferen eller udvikle et nyt brøndsted.

EPA og det nationale vandprogram

Miljøbeskyttelsesagenturet overvåger sikkerheden af vand fra en række kilder. EPA har udviklet det nationale vandprogram for at fokusere på de specifikke bekymringer for effektiv vandbehandling og vandsikkerhed. Udvidet videnskabelig forskning er rettet mod at udvikle testprocesser for at bekæmpe altid skiftende stammer af forureninger.