Kobolt: Risici, anvendelser og sundhedsmæssige bekymringer

Kobolt er et metalelement med atomnummer 27 og symbolet Co. Metallet findes hyppigst i form af en forbindelse og tjener en række anvendelser, såsom til sterilering af medicinsk udstyr og at give en antioksidationsoverfladebehandling til smykker. Mens daglig håndtering af spor kobolt ikke nødvendigvis er farlig, kan overudsettelse for høje niveauer af forbindelsen blive giftig for din sundhed.

Brandbarhed

• Kobolt har evnen til at antænde og/eller eksplodere, når koboltstøv kommer i kontakt med luft eller ilt. Som forebyggende foranstaltning skal koboltstøv vedligeholdes korrekt i områder, der ikke udsætter det for oxidanter, og har effektive ventilationssystemer. Arbejdere, der er tæt på en kobolt-induceret brand eller eksplosjon, kan lide alvorlige forbrændinger, skader og sundhedsfarer fra indånding af støv og partikler frigivet i luften.

Sundhedsfarer

• Koboltstøv og partikler indådes og kan forårsage akutte eller kroniske sundhedstilstande efter tilstrækkelig eksponering. Ifølge Occupational Safety and Health Administration har koboltstøv potentiale for at forårsage skjoldbruskelidelser, lungesygdom, interstitiel fibrose og interstitiel pneumonitis. Kronisk koboltforgiftning kan endda komme ind i knoglemarven og måske være en mulig kræftfremkaldende stoffer.

Stråling

• Kobolt-60, en kobolt-baseret radionuklid, har radioaktive egenskaber, der kan forårsage strålingsforgiftning ved eksponering. Eksponering for denne type gammastråling kan forårsage kræft, fordi den siver ind i kroppens organer og væv, ifølge Environmental Protection Agency. Hele-kroppen-tælling er en teknik brugt til at teste og måle gammastrålingen i nogens krop for at bestemme, om de var udsat for forbindelsen.

Miljø

• Da kobolt findes naturligt i miljøet – nemlig i Jordens kerne – er dyr og planter vant til nogen eksponering for elementet. Dog, når en overflod af kobolt frigives i atmosfæren eller miljøet, kan det mætte jord og sedimenter, forårsagende skade på plante- og dyreliv. Dyr, der græser på planter, der er en del af kobolt-mættede jorde, kan udvikle sundhedseffekter, der kan gøre dem syge, eller de kan dø. Derudover kan dyr og planter, der har høje niveauer af kobolt fra eksponering, overføre kobolt til mennesker, når de forbruges.