Forståelse af FDAs GRAS-status for fødevarerenheder

Den amerikanske fødevarestyrelse (FDA) bruger akronymet GRAS (Generally Recognized as Safe) til at kategorisere forskellige urenheder, der findes i næsten alle fødevarer. Alt, vi forbruger, indeholder blandt andet kemiske forureninger, metaller, naturlige toksiner og pesticider. Det er umuligt at producere fødevarer, der er 100 % rene, fordi der er mikroskopiske forureninger i luften, vi ånder, og vandet, vi drikker – den samme luft og vand, der bruges til at nære planter, dyr, fisk og frugt, der ender på vores tallerkener. Der er ingen måde at fjerne urenheder fuldstændigt på; vi kan kun reducere dem til acceptabel niveauer.

Kemiske forureninger

• Pesticider er almindelige i fødevareforsyningen. Pesticiderne dræber insekter, der kan skade eller ødelægge hele afgrøder. For at fjerne nogle pesticidrester anbefaler FDA grundigt at vaske alle frugter og grøntsager før forbrug. De estimerer, at 83 % af pesticider kan fjernes simpelthen ved at vaske føden først.

  Acrylamid blev første gang opdaget i fødevarer i 2002. Det er en hvid krystallinsk stof, der er kræftfremkaldende og har vist at forårsage nerveskade i laboratoriedyr, når det forbruges i høje doser. FDA har endnu ikke bestemt dens effekt på folkets sundhed.

  Polychlorerede biphenyler (PCB'er) frigives i luften fra deponier med gammelt elektrisk udstyr. PCB'er kan også opstå fra fordampning af forurenede vandforekomster med rester fra elektriske enheder.

  Deoxynivalenol (DON) er en giftig skimmelsvamp, der findes på nogle hvedeprodukter. Stofferet kan reduceres, men ikke fjernes, når hvede bearbejdes. Det antages, at DON ikke udgør en folkesundhedsmæssig fare.

Organiske forureninger

• Visse "organiske" urenheder, der findes i de fødevarer, vi forbruger, inkluderer gnagerhår, afføring og urin samt insektfragmenter, æg og larver. Det er umuligt at fjerne alle urenheder fra fødevarer, så FDA har fastsat maksimale acceptable niveauer for at minimere sundhedsrisici. Mange af de organiske urenheder, vi forbruger, er små mikrobielle partikler og antages at forårsage ingen sundhedsrisici.

"Naturlige" eller "økologiske" fødevarer

• Mange mennesker forbruger det, der er mærket som "naturlige" eller "økologiske" fødevarer, fordi disse fødevarer anses for at være sikrere og sundere, da føden er naturlig og ubehandlet. Dog indeholder naturlige fødevarer højere mængder organiske urenheder. Jo mere føden behandles, jo flere organiske forureninger ødelægges. Fødevarer mærket 100 % rene er det ikke, da de kun er så rene, som de skal være for at bestandes FDA-krav til salg til offentligheden.

Fødevarbehandling

• Vi kan ikke lide at tænke på behandlede fødevarer som sunde, men behandlingen af fødevarer hjælper med at eliminere nogle af de kemikalier og pesticider, der påvirker vores føde. Resultaterne af to separate studier viser, at 83 % af benomyl – et svampemiddel – fjernes fra æbler, når de bearbejdes til æblemøs. Appelsiner, der blev bearbejdet til juice, så en 98 % reduktion i benomyl, og 86 % af benomyl blev fjernet fra tomater, der blev bearbejdet til juice.

Opsummering

• I 1862 blev Charles Wetherill udnævnt af præsident Abraham Lincoln til at lede Bureau of Chemistry, som er FDA's forgænger. FDA, som vi kender den i dag, begyndte med vedtagelsen af 1906 Pure Food and Drugs Act og er ansvarlig for at beskytte folkets sundhed. Da der ikke er nogen måde at fjerne forureninger fra fødevarer helt, måtte FDA fastsætte acceptable retningslinjer ved at bruge kemisk analyse til at bestemme niveauer af forureninger, der ikke vil resultere i en sundhedsrisiko.