Forståelse af demens: Årsager, symptomer & indflydelse

Demens er en tilstand bestående af multiple kognitive funktionsnedsættelser forårsaget af hjernceller, der blev skadet som resultat af en fysisk medicinsk tilstand. De ældre er mest sårbare for at udvikle demens, og det er den mest almindelige årsag til Alzheimers sygdom. Andre årsager inkluderer hovedskade, apopleksi eller hjernesvulst. Desværre er det typisk en permanent, ikke-omvendelig tilstand, og det forstyrrer væsentligt en persons dag-til-dag-funktionering.

Identifikation

Hukommelsesfunktionsnedsættelse er det mest wesentlige træk ved demens. Demens kan forårsage, at individer har svært ved at huske ny information. Det kan også forringe en individuals evne til at genkalde tidligere lært materiale. Generelt lider individer med demens af begge dele. I de tidlige stadier af demens er glemse og at misplace genstande almindeligt. Senere stadier af demens kan identificeres, når en individ er ude af stand til at genkende sin familie eller sig selv.

Egenskaber

For at blive klassificeret som demens, skal hukommelsesfunktionsnedsættelse være accompagneret af mindst én af følgende deficitter: afasi, apraksi, agnosi, eller en forstyrrelse i eksekutiv funktionering. Afasi er forringelse af sprog, der forårsager uevne til verbalt at identificere mennesker eller genstande. Apraksi er funktionsnedsættelse af motoriske funktioner såsom skrivning, madlavning, rengøring eller tøjning. Agnosi er evnen til ikke at genkende mennesker eller genstande visuelt. Eksekutiv funktionering er evnen til at tænke fremad eller planlægge en række af begivenheder, derefter initiere den planlagte begivenhed. Uevnen til at tænke abstrakt er almindelig hos mennesker med demens.

Overvejelser

De kognitive funktionsnedsættelser, der er forbundet med demens, skal repræsentere et fald fra tidligere funktionering. Derfor er diagnosticering af demens hos børn og unge usædvanligt, da deficitter måske blot er en forsinkelse i udvikling. Som sådan diagnosticeres demens ofte senere i livet, når en person når sine midterste 80'ere. Forekomsten af demens stiger med alderen. En gradvis debut af demens, efterfulgt af et distinkt fald i kognitiv funktionering, er symptomatisk for Alzheimers.

Forebyggelse/Løsning

At engagere sig i mentalt stimulerende aktiviteter kan hjælpe med at holde demens væk. At læse, spille brætspil eller lave puslespil holder sindet aktivt. Husk, sindet er en muskel, og hvis du ikke bruger det, kan du miste det. At udfordre din hjerne kan forårsage nye hjernceller at vokse eller nye forbindelser at blive lavet i din hjerne. Motion er også effektiv, da det involverer at koordinere forskellige dele af kroppen med sindet.

Betydning

Effekterne af demens kan være ødelæggende for et individ såvel som kæreste. At pleje et individ med demens kan være tidskrævende, afhængigt af omfanget af individets funktionsnedsættelse. At give mad og tøje nogen med demens kan være depressivt og stressende. Det er også hjerterivende at se en kæreste lide, især når den person ikke længere genkender dig. At hjælpe nogen, der ikke har chance for genopretning, kan være svært at acceptere, især når din hjælp afvises eller ikke værdsættes.