Forståelse af alvorlig depression (MDD): Historie, symptomer og konsekvenser

Hvad er alvorlig depression (MDD)?

Alvorlig depression (Major Depressive Disorder) er en af de fire store psykiske sygdomme. De andre tre er bipolar lidelse (følelser af både depression og mani), skizofreni og skizoaffektiv lidelse (en kombination af både bipolar og skizofreni). MDD karakteriseres af ukontrollerbare følelser af sorg. Disse følelser kan føre til selvmordstanker og selvmord. Ramte kan endda opleve mani, hallucinationer (både auditive og visuelle). Lidelsen varer længere end seks måneder og påvirker alle aspekter af patientens liv.

Historie

De, der led af alvorlig depression før 1980, troede, de var bare depressive. Læger og psykologer kæmpede længe og hårdt for at behandle den persistente lave humør, lave selvværd, mangel på interesse for alle aspekter af deres liv og selvmordstanker. I 1980 tilføjede American Psychiatric Association "Major Depressive Disorder" til deres "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" (DSM-III). Selvom lidelsen ikke blev anerkendt som sådan af den psykiatriske faggruppe, var effektive behandlinger få og langt imellem. I denne tid var elektrokonvulsiv skokterapi almindeligt anvendt. En tilsyneladende ekstrem behandling for patienter, der "kun" føltes sure.

Nye mediciner til behandling af MDD

Siden accepten af MDD i DSM-III, var behovet for mere effektive behandlinger allerede i gang. Måske den første og mest lovende var Pfizers gennembrudsmedicin, Prozac. Lidelsen antages af mange videnskabsmænd at skyldes mangel på en af de tre store kemikalier i vores hjerne: serotonin, dopamine og norepinefrin. De fleste videnskabsmænd troede, at serotonin, som er kemikaliet, der tros at holde os i en stabil, jævn humør, var den klare årsag til depression og derfor nøglen til behandling.

Hvad er SSRI'er?

Selektive serotonin-genoptagelses-hæmmere (SSRI'er) er skabt til langsomt at opbygge serotonin-niveauet i patientens hjerne. Da det antages, at de, der lider af depression, mangler nok serotonin til at holde deres humører stabile, tjener SSRI'er til at "blokere" transmittere i hjernen fra at trække serotoninen tilbage ind i kroppen. Ved at "blokere" neurotrasmiterne vil SSRI'er langsomt opbygge mængden af serotonin, hjernen har, og derved skabe en mere jævn humør hos brugere.

SSRI'ers effektivitet på MDD

Da SSRI'er kom på scenen, var deres effektivitet så lovende, at mange satte deres liv i dem. For mange virkede lægemidlene præcis sådan: Prozac hjalp tusinder med endelig at kunne vågne op og møde dagen. Snart fulgte mange andre SSRI'er: Paxil, Luvox, listen er lang. Disse lægemidler dog gjorde meget lidt for mange patienter, men havde alvorlige bivirkninger, herunder men ikke begrænset til: søvnsværigheder, angst, selvmordstanker og voldelig adfærd som at forårsage fysisk skade på sig selv eller andre. En anden ulempe var, at de, for hvem det virkede, oplevede en mangel på effektivitet, da de fortsatte på medicinen. Efter længerevarende brug aftager effekten, da kroppen vant sig til medicinen og opbygger en toleranse. Læger skifter ofte SSRI'er, da selvom deres virkning er lignende, er de faktisk forskellige lægemidler.

Fremtiden for MDD-behandling

Nye lægemidler udvikles og testes næsten dagligt til behandling af depression. Måske de mest lovende af disse ligner SSRI'er, men de målretter hjernen's fornøjelseskemikalie, dopamine (SDRI'er). I tests viser SDRI'er stor lovende, men desværre er dopamine direkte relateret til afhængighed, og FDA virker modvillige til at tillade dem til offentligt brug. I alvorlige tilfælde anvendes skokterapi stadig i en vis grad. Carrie Fisher (Prinsesse Leia) sværger på procedure, da alle andre behandlingsformer har vist sig udygtige til at behandle hendes livslange kamp med depression. Fremtiden for lidelsen er usikker. Vi ved meget lidt om hjernen, og psykofarmaka beviser dette, da hver enkelt virker forskelligt hos hver person. Det, der virker for nogle, kan ikke kun vise sig uvirksomt for andre, men kan faktisk skade dem.

Depression og motion

Som nævnt ovenfor, er medicin ikke en kur for depression. Selvom det er vanskeligt for mange ramte, kan kraften af motion og terapi ikke undervurderes. Udløsningen af endorfiner fra motion og de kathartiske aspekter af rutinermæssig terapi er et fremragende våben mod depression. Hvis man kun stoler på medicin, vil man hurtigt finde ud af, at der ikke findes en "magisk pille" til at lindre depressions uafbrudte angreb på ens lykke. Måske den mest effektive måde at behandle depression på er sikkerlig kombinationen af medicin og kognitiv terapi. Positive tanker, selvom de er vanskelige, er en fremragende aktiv for enhver, især dem, der lider af MDD.