Forståelse af kemiske ubalancer i hjernen: Årsager og effekter

Kemiske ubalancer i hjernen er forherligende for både den individ, der oplever dem, og for familien, der lider med den syge. I årti har videnskabsmænd vidst, at kemiske ubalancer forårsager psykiske sygdomme, men de var usikre på, hvilke kemikalier der var berørt og hvordan. For det meste er forskere stadig usikre, men de har gjort store fremskridt i at identificere de kemikalier, som de psykisk syge mangler, og forsøger at spore årsagerne til, hvorfor nogle er syge, andre ikke.

Skizofreni

• Skizofreni kan være en skadelig og livsforanderende diagnose, der gør målet om et almindeligt liv meget komplekst og skræmmende. Som ved de fleste psykiske sygdomme findes mange teorier om årsag og debut. En handler om kemiske ubalancer i hjernen. Skizofrene har problemer med eksterne stimuli som lys, høje lyde, personlige interaktioner og at skelne mellem virkelighed og fantasi. Disse problemer kan have rod i skizofrenens overfølsomhed eller overproduktion af neurotransmitteren dopamin, som gør nervceller i stand til at sende budskaber frem og tilbage. En ubalance i dopaminproduktion betyder, at skizofrenen overvældes af sensorisk information og oplever hallucinationer og vanvid.

Bipolar lidelse

• Bipolar lidelse er en psykisk sygdom med alvorlige konsekvenser for den ramtte og hans familie. Igen kan en forklaring være ubalancer i hjernen. Neurotransmittere, de kemiske budbæriere i hjernen, har vist at spille en rolle i humørforstyrrelser som bipolar lidelse. Deres specifikke rolle kan dog kun spekuleres i. Uventet høje eller lave niveauer af dopamin, serotonin eller norepinefrin kan være årsagen. En anden teori ligger i proportionerne af neurotransmittere i forhold til hinanden – en eller to kan blive mere modtagelige eller overaktive. Bipolar lidelse kan også forårsages af neurotransmitternes følsomhed – der er mange neurotransmittere, men de går ikke alle, hvor de skal hen. I stedet trækkes de til de mest følsomme og behøvende områder i hjernen, og glemmer andre områder, hvor de er nødvendige.

Depression

• Nye studier viser, at MAO-A-niveauer er forhøjede i hjernen hos en depressiv person. MAO-A eller hjerne monoamin oksidase er et enzym, der er ansvarlig for at bryde ned kemikalier som serotonin, norepinefrin og dopamin. Det betyder, at højere MAO-A-niveauer betyder stor nedbrydning af nøglekemikalier i hjernen. Afhængigt af personen kan et andet kemisk stof blive nedbrudt af MAO-A, hvilket forklarer, at folk reagerer forskelligt på depression og medicin – én måske mangler dopamin, en anden serotonin, en tredje norepinefrin.

Angstforstyrrelser

• Angstforstyrrelser inkluderer Panikforstyrrelse, OCD, PTSD, Generaliseret Angstforstyrrelse og Social Fobi (Social Angstforstyrrelse). Mens den præcise forbindelse mellem kemisk ubalance og angstforstyrrelser er ukendt, findes specifikke hjernetræk hos folk med angstforstyrrelser. Først er tilgængeligheden af neurotransmittere som serotonin, dopamin, norepinefrin, GABA og acetylcholin begrænset. GABA bremser især hjernen, og når det er begrænset, arbejder hjernen overtime med færre pauser. Andet: den angstende person har forhøjede niveauer af giftige neurokemikalier som homocystein og lavere niveauer af serum magnesium, zink og kalium end "normale". Tredje: de har mangel på vitaminer B6, B9, B12 og C. De er også lave på neurotransmitter, der leverer neurotransmitter-forstadier forbi blod-hjerne-barrieren, og de kan have forhøjede kortisol-niveauer (stresshormon).

Konklusion

• Måske vil gennembrud fortsætte, og nye mediciner vil blive skabt for at hjælpe de psykisk syge. Mens videnskabsmænd lærer mere, måske vil der også være mindre stigma og pres på de psykisk syge fra samfundet. Gradvist, som rehabilitering sker, kan de genvinde noget glæde og tilfredsstillelse med deres liv.