Forståelse af tidlig demens: Symptomer, tegn og forventninger

Tidlig demens er ikke en sygdom, men en symptomgruppe. Disse symptomer kan markant påvirke en persons sociale og intellektuelle evner. Når tidlig demens indtræffer, kan ændringer være subtile initially. En person kan tro, at deres nåeste bare alder, når det egentlig er tidlig demens-symptomer, der indstiller sig. Tidlig demens påvirker hjernen og forårsager hjernemæssige forandringer. Alle oplever tidlig demens forskelligt.

Symptomer

• Når tidlig demens opstår, vil en vis symptommængde begynde at præsentere sig. Det symptom, der oftest opstår først, er korttidshukommelsestab. Det kan forårsage, at folk glemmer, hvor de lagde nøgler eller sko. Det kan også få folk til at glemme, hvad de laver. Mange beskriver dette som forglemmelseshed. En nedsat koncentrationsevne er typisk næste symptom. Det kan få folk til at skifte TV-kanaler konstant eller ikke kunne sidde stille i mere end få minutter. Andre symptomer: humørsvingninger, depression, irritation, mistankeværdighed, paranoia, svært ved hverdagsopgaver, sløret tale, talevanskeligheder og tab af afførings- eller urinkontrol.

Risikofaktorer

• Nogle risikofaktorer for tidlig demens hos ældre kan ikke kontrolleres, andre kan. De, der ikke kan kontrolleres: familiehistorie med sygdommen og alder. De, der kan kontrolleres: alkoholmisbrug, ærteriosklerose på grund af dårlig kost og sedentært liv, for højt eller for lavt blodtryk, højt kolesterol, diabetes, depression, høje østrogenniveauer, svært ved at metabolisere B-vitaminer og rygning.

Diagnose

• Diagnose af tidlig demens bygger tungt på patientens symptomer. En fuldstændig fysisk undersøgelse, patienthistorie og familiehistorie er også vigtige. For definitiv diagnose udfører læger også tester: psykiatriske evalueringer, blodprøver og MRI-scanninger for at udelukke andre tilstande med lignende symptomer. Interview med tæt familie og venner er også et vigtigt skridt, da de kan fortælle lægen om patientens symptomer og adfærd.

Behandling

• Behandling af tidlig demens hos ældre sigter mod at reducere funktionsnedsættelse og forbedre livskvalitet. Behandling kombinerer typisk medicin med kognitiv, adfærdsmæssig og fysisk terapi. Medicinen siges at hjælpe med at bremse hjernes og hjernkemisk forringelse. Kognitiv terapi hjælper patienter med at beholde tale og lignende funktioner. Adfærdsterapi hjælper med at styre humørsvingninger og andre psykologiske problemer. Fysioterapi hjælper med at opretholde mobilitet og evne til at udføre hverdagsopgaver.

Komplikationer

• Ældre med tidlig demens står over for mange komplikationer. Mange kan undgås, hvis de plejes regelmæssigt af familie eller venner. Komplikationer: nedsat hygiejne, emotionel sundhedsforringelse, svært ved at tage nødvendig medicin, undernæring, delirium, kommunikationsvanskeligheder, søvnproblemer og personlige sikkerhedsudfordringer.