Forståelse af demens: Genkendelse af tidlige advarselstegn

Demens er tab af mentale funktioner – mest markant tænkning, hukommelse og ræsonnement – forårsaget af ødelæggelse af hjernelceller. Dette kan skyldes hovedskade eller apopleksi, men Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag. Der findes op til 50 andre kendte årsager, hvoraf de fleste er meget sjældne. Advarselstegnene ved demens kan være subtile let at overse, især hos ældre.

Nylig hukommelsestab

• Alle glemmer ting fra tid til anden, men husker dem senere. Hvor mange af os har gået ind i et værelse og glemt, hvorfor? Forskellen ved demens er, at de glemmer oftere og aldrig husker det. De kan stille det samme spørgsmål gentagne gange, glemme både svaret og at de har spurgt. Vær opmærksom på gentagne spørgsmål, handlinger eller svært ved at huske nylige begivenheder.

Vanskeligheder med velkendte opgaver

• Hverdagen er travl, og nogle gange har selv de bedste en total "hjerne-blank" og glemmer at servere brødet de bagte. Demensramte kan lave et måltid og glemme at servere det helt, eller huske en lægetime, men glemme, hvordan man kører eller hvor klinikken ligger.

Sproglige problemer

• Sprog kan være svært, og ord blandes let, især hvis de lyder ens. At lede det rigtige ord får alle til at pause nogle gange. Men mennesker med demens glemmer ofte de simpleste ord eller erstatter dem med helt unpassende ord, hvilket gør dem vanskelige at forstå.

Humørsvingninger

• Det er normalt at være ked af det eller humørsvingende nogle gange. Folk med demens kan have raske humørsvingninger uden tydelig grund – glade ét øjeblik, i tårer det næste. Følelser skifter hurtigt: forvirret, glad, indvundet – uden reel provocation.

Personlighedsforandringer

• Personligheden kan ændre sig med alderen – nogle bliver roligere, andre mere irriterbare. Advarselstegnet ved demens er en drastisk personlighedsforandring på kort tid. Hvis farmor altid var tavs og reserveret, men nu er blevet højlyd og livlig, bør man tjekke for andre demenstegn.