Klinisk psykologi: Definition, omfang og mental sundhedsstøtte

Når en person har brug for hjælp til at håndtere livsudfordringer, er faglig rådgivning ofte et valgt handlingsforløb. Kliniske psykologer er fagfolk, der er uddannet til at assistere individer i at håndtere de mentale eller emocionelle udfordringer, der forårsager problemer i deres liv. Feltet klinisk psykologi består af forskere og behandlings-praktikere.

Identifikation

Klinisk psykologi er den praktiske anvendelse af psykologisk teori til at diagnosticere og behandle dem, der lider af mentale lidelser. Psykologiske værktøjer til vurdering bruges til at vurdere en persons mentale funktionering. Psykoterapi-metoder bruges derefter til at hjælpe med at adressere de emner, der påvirker en persons evne til at håndtere livsomstændigheder. Gennem terapi-sessioner lærer individer nye måder at tilgå livssituationer på og hvordan de håndterer dem. Kliniske psykologer arbejder typisk med læger og socialarbejdere inden for et hospital- eller klinik-setting.

Historie

Praksis af klinisk psykologi begyndte i slutningen af 18. århundrede med åbningen af den første klinik ved University of Pennsylvania. Lightner Witmer, en psykolog, grundlagde denne klinik for at vurdere individer, der led af mental træthed. Det var ikke før 1940'erne, at klinikker tilbød behandling til individer som svar på behovet skabt af 2. verdenskrig for uddannede klinikere. Som resultat forgrennede klinisk psykologi sig i to studieområder – forskning og klinisk praksis.

Psykoterapi-tilgange

Der er fire hoved-psykoterapi-tilgange brugt inden for det kliniske setting: psychodynamisk, humanistisk, kognitiv-adfærdsmæssig og systemterapi. Psychodynamiske behandlingsmodeller fokuserer på at hjælpe individer med at arbejde gennem de ubevidste tankeprocesser, der forhindrer dem i at håndtere hverdagen. Humanistiske behandlingsmetoder fokuserer på individets sans for sig selv, og de mening, hun tildeler sine værdier og intentioner. Kognitiv-adfærdsmæssige behandlingstilgange fokuserer på at hjælpe individer med at forstå, hvordan deres tankeprocesser påvirker deres følelser og adfærd. Systemterapi-behandlingstilgange bruges med grupper eller familier for at adressere og forbedre de destruktive kommunikationsmønstre, der skaber konflikt i grupper.

Psykologi vs. Psykiatri

Klinisk psykologi forveksles ofte med feltet psykiatri. Begge felter er involveret i at diagnosticere og behandle mentale lidelser; dog er rollerne for den kliniske psykolog og psykiater forskellige. Psykiatere har en medicinsk grad og har valgt psykiatri som deres specialefelt. Som resultat kan psykiatere verschrive medicin som en behandlingsform, udover at tilbyde psykoterapi. Kliniske psykologer har enten en kandidat- eller ph.d.-grad i psykologi og arbejder typisk som en del af et behandlingshold. Deres primære roller involverer forskning og/eller klinisk praksis.

DSM-IV

Kliniske psykologer bruger en manual kaldet Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV) som retningslinje for at vurdere og behandle mentale lidelser. Denne manual publiceres af American Psychiatric Association og fungerer som en verdensomspændende reference for forskere og klinikere, såvel som forsikringsselskaber og farmaceutiske virksomheder. DSM-IV er en kategoriseret oversigt over mentale lidelser, der giver oplysninger om, hvordan man identificerer eller diagnosticerer diverse mentale tilstande. Den første manual blev publiceret i 1952 og har gennemgået fem revisioner siden. DSM-IV blev publiceret i 1994 og er den seneste revision til dato.