Forståelse af demens: Tidlige symptomer & tegn

Symptomer, der signalerer de tidlige stadier af demens, er ofte subtile. Tegn identificeres ofte retrospektivt af enten familiemedlemmer eller sundhedsfagfolk. Hukommelsestab er ikke det eneste symptom, der manifesterer sig i de tidligere stadier. Individer har ofte vanskeligheder med sprog, ræsonnement, sansemæssige færdigheder og viser personlighedsforandringer.

Hukommelsestab

• Det første tegn på tidlig demens er ofte hukommelsestab. Mennesker kan måske ikke huske, hvordan de udfører deres job, laver middag, klipper græsset eller kører deres biler. Navne kan blive vanskelige at genopfinde, gamle erindringer måske være tvetydige, og genstande forsvinder uden, at patienten husker, hvor han placerede dem.

Sprog og desorientering

• Vanskeligheder med at huske ord og forstå, hvordan man bruger sproget sammenhængende og logisk, bliver synligt. Først kan patienten begynde at glemme simple ord. Når demens skrider frem, gør kampen for ord det også. Individer substituerer upassende ord, hvilket gør deres sætninger uforståelige. Desorientering opstår gennem tab af tid og placering. Mennesker, der lider af demens, kan blive vild på deres egen gade uden nogen anelse om, hvordan de kommer hjem. At holde styr på tid er vanskeligt, og til sidst har tid og rum ingen betydning.

Dømmekraft og abstrakt tænkning

• Dømmekraft er dårlig eller forringet. Patienter kan begynde at klæde sig upassende, med flere skjorter og ingen bukser, eller glemme, hvordan man opfører sig i visse situationer. Abstrakt tænkning er tabt, tal er væk, og en person, der lever med demens, kan måske ikke engang forstå, hvad der skal gøres med tal – såsom at balancere en checkbog eller ringe et telefonnummer.

Fejlplacerede genstande og tab på initiativ

• Genstande misteres gentagne gange på upassende steder. Strygejern hviler i iskassen, nøgler opbevares i badeværelsessvøben og undertøj smides i kagekruen. Initiativet er væk. Mænd og kvinder med demens kan blive passive og have brug for signaler fra andre for at blive involveret i daglige aktiviteter.

Adfærd og personlighed

• Selv stemning og personlighed påvirkes. Forandringer er subtile i starten, så eskalerer de til voldsomme humørsvingninger, mens sygdommen proces. Forvirring indstiller ofte, da patienter ikke længere kan skelne, hvor de er, hvad de skal gøre eller hvem de er med. De skræmmes let og bliver mistænksomme over for endda tætte familie og venner.