Forståelse af internetafhængighed: Årsager og tegn

Internetteknologi har revolutioneret måden, kommunikation foregår på i den moderne verden. Information, samarbejde, socialisering og underholdning er bare et par af de aktiviteter, der er tilgængelige online. Ikke overraskende har denne nye medium åbnet op for et helt nyt område af afhængighed, hvor individer potentielt kan gå tabt i dette cyberverden-rige.

Identifikation

• Ligesom de fleste andre afhængighedstendenser, er internetafhængighed en form for impulsiv kontrol, hvor individer bruger ekstraordinære mængder tid online. Online gambling, utallige informationsressourcer, chat-rum, sociale netværk og pornografi er bare et par af de aktiviteter, der er tilgængelige i cyberverdenen. Hvad der er anderledes ved kompulsiv internetbrug, er spørgsmålet om, om internettet selv er afhængighedsskabende, eller de specifikke aktiviteter, det tilbyder. Endnu optræder internetafhængighed ikke i Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV); dog genkender American Psychological Association denne tilstand som en forstyrrelse.

Afhængighedscyklussen

• Afhængighedsprocessen følger den samme cyklus uanset aktivitetstype eller stof brugt. Internetafhængighed er en progressiv tilstand, hvor individer "har brug for" at bruge stigende mængder tid online for at føre sig tilfreds. Når de ikke er online, kan en person anticiper deres næste online session. Præoccupation/anticipation er første stadium i afhængighedscyklussen. En gang online, føler en person sig afslappet, tilfreds eller spændt. Binge/intoxikation er stadium to i afhængighedscyklussen. En gang den online session er slut, kan en person blive rastløs, irriteret eller endda depressed. Withdrawal/negativ effekt er stadium tre i afhængighedscyklussen. Et individ kan gentage denne cyklus flere gange om dagen, afhængigt af, hvor kompulsiv adfærd er blevet.

Procesafhængigheder

• Ligesom mange andre former for afhængighed, har processen med at gå online og surfe, eller besøge yndlingssider, en rutine forbundet med det. Individer, der er afhængige, kan opleve et bestemt rush ved at gå gennem bevægelserne. Procesafhængigheder er dem, hvor kroppen gennemgår visse kemiske ændringer før, under og efter engagement i aktiviteten. Disse kemiske ændringer kan have potentialet til at udløse visse humører som spænding eller afslapning, afhængigt af effekten aktiviteten har på personen.

Socialt udløb

• De samme hverdagsmæssige presser, der driver en afhængig til at bruge, kan også fremme nogen til at gå online. Ægteskabsproblemer, familieproblemer eller daglig stress er alle mulige situationer, hvor nogen måske vil flygte eller finde lindring. Det er også i spil evnen til at udvikle online relationer til det punkt, hvor de gradvist begynder at erstatte de relationer, en person har i den virkelige verden. I tilfælde af unge mennesker giver det store antal tenagere, der engagerer sig i online aktiviteter, en adfærdsmodel for andre inden for deres jevnaldrende gruppe. De, der bruger ualmindelige mængder tid online, kan være ved at efterligne adfærd, der foregår inden for deres jevnaldrende gruppe.

Selv-medicinering

• Internetanvendelse kan blive et bekvemt udløb for individer, der lider af mentale forstyrrelser såsom depression eller angst. Almindelige symptomer på depression inkluderer følelser af isolering og nedsat social interaktion. Internetanvendelse kan give en flugt fra de problemer, der ligger til grund for disse tilstande, såvel som give en ikke-trusselende måde at interagere med andre på. Som resultat bliver internetafhængighed en form for selv-medicinering, der lindrer symptomerne af forstyrrelsen. Individer, der går gennem en vanskelig periode i deres liv, kan også være i risiko for at "hæfte" sig til internettet som en måde at distrahere sig fra deres nuværende omstændigheder.