Forstå opfyldelsesteori: En kerne tilgang til psykoterapi

Opfyldelsesteori er en form for terapi, en tilgang til mental helbredelse, mest tæt forbundet med Carl Rogers (1902-1987). Den har været tiltrækkende for nogle på grund af dens enkelhed i at tilgå det, han anså for det hovedproblem i psykoterapi: forholdet mellem ens personlige standarder og det faktiske liv, man leder i hensyn til disse standarder. Det er denne dikotomi, der ligger til rod for nevrose og dermed behovet for opfyldelsesteori som den centrale terapeutiske praksis.

Grundlæggende struktur

Mennesker har to behov: Det første er at opfylde ens medfødte potentiale. Det andet er at modtage positiv feedback for at lykkes med at nå disse mål. Men disse behov, mens de føles af alle, bliver et problem på grund af vores menneskelighed: Man falder altid kort af abstrakte standarder. Derfor kommer begrebet "selvværdi" til eksistens som enten en præcis eller unøjagtig måling af ens fremskridt. Personens billede af sin egen "selvværdi" er det centrale problem. Dette er den formelle udvikling af nevrose, og denne gab mellem standard og faktisk praksis kaldes af Rogers "inkongruens."

Selvværdi

Mennesker, ved at sætte standarder for sig selv som "jeg er en kærlig person," eller "jeg er en givende person," sætter sig selv op for mental ustabilitet. I den grad, disse sanser af selv holdes med hidsighed, kan handlinger, der går imod sådanne selvbilleder, have alvorlige effekter på personens psyke, endda fører til psychose. Mental sygdom kan reduceres til disse konstante afvigelser mellem standard og praksis, hvor ved at mislykkes med at nå den ønskede standard, bliver selvværdet noget á la "jeg er uværdig" eller "jeg er en fiasko."

Forsvarsmekanismer

Det er jevnligt tilfældet, ifølge Rogers og hans efterfølgere, at ens sans for selvværdi handler uafhængigt af handlinger begået under forskellige omstændigheder. Mangel på positiv feedback for ens fremskridt mod et mål kan føre til en kunstig opblæsning af ens selvværdi som kompensation, eller en nedadgående spiral ind i depression. Derfor er det ikke kun gabbet mellem standard og praksis, men verden omkring agentens reaktion, der forårsager nevrose og endda psychose. Tilstande af selvvurdering mærkes unøjagtigt som et resultat af fjendtlige ydre krafter eller mangel på forstærkning. I dette tilfælde, for at tale klart, begynder man at leve en løgn.

Tilgang til en løsning

Rogers' tilgang kan simpelt udtrykkes som "ubetinget accept." Det er det motto, som alle terapeuter bør starte med, når de behandler patienter, der lider af disse nevroser, der stammer fra falske eller forvrængte selvbilleder. Ingen kan leve op til abstrakte betingelser og standarder, især hvis de er pålagte fra uden. Ubetinget accept af ens tilstand uanset patientens ydre aktivitet er det første skridt til genopretning. Det er ikke så meget en moralt neutral doktrin, men en doktrin, der nægter at knytte en sund sans for selvværdi udelukkende til ydre handlinger, der overtræder en dybt roden sans for selv.

Kritik

Denne tilgang med total accept har betragtet som problematisk. Rogers' grundlæggende behovside er, at hele den menneskelige organisme streber efter stigende perfektion (derfor "opfyldelsesteori"). Forfattere som Henry Lamberton har afvist denne grundlæggende tilgang, og påmindt Rogers om arvesyndens natur og den let korrumperbare natur både af menneskeheden selv og deres (selvinteresserede) selvvurderinger. Forudsigeligt har ideen om total accept fået angreb som et middel til at eliminere alvorlige moralske overvejelser fra terapi. Rogers holder den banale opfattelse, at mennesker bør accepteres som mennesker uanset, da der ikke er nogle reelle standarder til at måle menneskelig perfektion og derfor ingen virkelig objektiv forståelse af denne fremgang og dens relation til ens selvbillede. Derfor er at leve blot at leve uden at tvinge sig selv til at lide under standarder og umulige mål. Man kan ikke undgå at se Rogers som at opgive standarder på grund af, at mange ikke kan nå dem. Derfor er de skadelige.