Forstå intellektuel funktionsnedsættelse: Årsager, støtte & ressourcer

Begrebet mentalt handicappet refererer til en person med forsinket eller forsinket mental udvikling. En lille del af befolkningen påvirkes af mentale handicapper af nogen grad. Begrebet for mennesker med dette problem var "mentalt retarderet" og betragtedes som synonymt med inkompetence og utilstrækkelighed til at lære. Dog kan mentalt handicappede mennesker lære og kan føre produktive liv.

Årsager

Der er mange mulige årsager til mentale handicapper. Infektioner, kromosomale abnormaliteter, miljømæssige, genetiske, metaboliske, ernæringsmæssige eller toksiske faktorer før eller efter fødsel er alle mulige årsager. Alvorlig hovedskade kan også forårsage en mental handicap. Det er aldrig nemt at bestemme årsagen til handicap hos en specifik person. Normalt har kun ca. 25 % af tilfældene en bestemt årsag.

Forekomst

Ca. 2 % af børn påvirkes af en eller anden grad af mental handicap. To % af mennesker har en IQ under 70. Nogle gange betragtes en IQ på 75-70 som en mild mental handicap, hvorved forekomsten kan være så høj som 2,3 %.

Klassifikation

IQ-score for børn vurderes, når man bestemmer en klassifikation af mental handicap. IQ står for "intelligenskvotient." IQ-tester bruges til at måle en persons intelligens. Enhver IQ-score under 70 betragtes som mentalt handicappet. Der er fire kategorier af mentale handicapper: mild, moderat, alvorlig og dyb. Mild mental handicap er en IQ, der falder mellem 69 og 55; moderat er 55-40; alvorlig er mellem 39 og 25, dyb er en IQ under 25.

Kognitiv udvikling

Den kognitive udvikling af mentalt handicappede børn vil være langsommere end hos andre børn. De lærer processer og fakta lidt langsommere end deres jevnaldrende. Dette betyder dog ikke, at mentalt handicappede børn ikke kan lære. De kan undervises i en række færdigheder med den rigtige mængde tålmodighed og øvelse. De vil aldrig lære så meget som deres jevnaldrende, men de kan lære meget trods deres handicap.

Mentalt handicappede voksne

Gennem uddannelsen af en mentalt handicappet person lærer han færdigheder, der vil forberede ham til et liv i fællesskabet. Mentalt handicappede voksne bliver udstyret med færdigheder til at udføre en bred vifte af erhvervsmæssige jobs gennem uddannelse. De bor ofte i kollektive boliger for at sikre, at deres behov opfyldes.