Indflydelsesrige psykologer i 1970'erne: Formede moderne psykologi

1970'erne var en overgangstid i kultur, kunst og videnskab – især inden for psykologi. Mens der skete vigtigt arbejde i dette eksperimentelle årti, påvirkede fire specifikke psykologers arbejde i denne periode samfundet på måder, der fortsætter med at resonere i dag.

Jean Piaget

Den svenske psykolog Jean Piaget er bedst kendt for sit arbejde med udviklingsprocessen, som han delte i fire stadier. Selvom Piaget var i sine 70'ere i 1970'erne, var det i dette årti, at de teorier, han udviklede tidligere i karrieren, blev bredt omfavnet af amerikanske og europæiske pædagoger. Piagets stadier førte til en grundlæggende forandring i uddannelsescurricula: fra ren undervisning af information til at undervise børn på måder, der passer til deres specifikke udviklingsstadie. Piagets indflydelse ses hos psykologer som Lev Vygotsky, Jerome Bruner, Lawrence Kohlberg og James Fowler. Uden for psykologien krediterede filosofen Thomas Kuhn ham for at have påvirket hans banerydende teori om paradigme-skift.

Arthur Janov

Baseret på arbejde fra 1960'erne introducerede Dr. Arthur Janov en radikal ny terapiform i sin 1970-bog "The Primal Scream". Bogen blev bestseller (>1 mio. eksemplarer). Janov teoretiserede, at en patients fysiske og mentale lidelser er uadskilleligt knyttet til tidlig barndomstrauma. Han opfordrede patienter til at regredere til barndom for at genopleve det undertrykte smerte – terapi præget af dyrelignende skrig. En tidlig anhängere var rockstjerne John Lennon, hvis råde 1970 solo-album "John Lennon/Plastic Ono Band" var stærkt påvirket af terapi hos Janov.

Elizabeth Loftus

I 1974 medudarbejdede psykolog Elizabeth Loftus artiklen "Reconstruction of Automobile Destruction", der præsenterede forskning til støtte for hendes teori om, at hukommelsen er langt fra pålidelig vedrørende præcis genkaldelse. Ifølge Loftus er det menneskelige sind både skrøbeligt og opfindsomt, og trauma kan få sindet til at skabe "falske minder", der ikke faktisk har fundet sted. Dette forbliver et kontroversielt område. På grund af sin forskning blev Loftus en efterspurgt ekspertvitne i >200 rettssager. Typisk brugtes hendes vidnesbyrd til at diskreditere øjevidneskabs-påstande ved at vise, hvordan vidnesbyrd kan bygges på falske minder. Gennem de følgende årtier optrådte Loftus i talrige TV-talks shows og vidnede endda ved serialkiller Ted Bundys proces.

Philip Zimbardo

I 1971 led Stanford-psykolog Philip Zimbardo et af psykologis mest berømte eksperimenter: Stanford Prison Experiment. I studiet oprettede Zimbardo og kolleger et fængsels-scenarie med studerende-frivillige delt op i fanger og vögtere. Det 24-timers-døgn-eksperiment leverede bevis for, at mange af de studerende, der var kategoriseret som vögtere, viste en tendens til at misbruge deres magt over fangerne og behandle dem på en brutal, inhumaan måde. Zimbardos arbejde var banerydende i at afsløre, hvordan omstændigheder og miljø kan få en ellers "god" person til at opføre sig på en måde, nogle ville karakterisere som ond.