Hjernkemie og mentalsygdom: Udforskning af videnskaben

Kontroversen

Forholdet mellem mentalsygdom og hjernkemie er et kontroversielt emne for religion, alternativ medicin og konventionel videnskab. Argumentet koger ned til det grundlæggende spørgsmål: hvordan virker hjernen?

Mystik

Mange religioner hævder, at hjernen blot er et modtagelokale for den menneskelige sjæl, som forlader hjernen intakt ved døden. Derfor går nogle religioner så langt som at hævde, at hjerner ikke i sig selv kan være defekte, medmindre de påvirkes af ydre faktorer som kost, kemiske gifte eller fysisk skade.

Alternativ medicin

Alternativ medicin-praktikere tilbyder en forvirrende række modeller for hjernens funktion. Disse indeholder generelt en specifik behandling for at genoprette balance og harmoni i hjernen.

Neurovidenskab

Ifølge neurovidenskab opererer hjernen gennem en række organisk-kemiske interaktioner, hvor neuroner og hjerceller kommunikerer ved at "affyre" kemikalier over gab mellem cellerne, og derefter genoptage (re-uptake) disse kemikalier tilbage til de oprindelige celler, så de kan affyres igen. Hvis disse neurokemikalier er forkert balanceret, i for kort udbud eller overflod, eller hvis neurokemikaliet, der udløser genoptagelse, ikke er tilstækkeligt til stede, kan intercellulær kommunikationssekvensen mislykkes.

Psykiatri

Psykiatri og psychologis praksis bygger på konceptet om, at defekter i hjernkemien enten kan være årsagen til mentalsygdom eller resultatet af ydre faktorer som skade, gifte eller miljømæssig stress. Behandlingsmålet er at genoprette hjernkemien til en nærmest normal balance gennem medicin og at hjælpe patienten med at reprogrammere sit eget sind til at håndtere de faktorer, der førte til symptomdebut.

Farmakologi

Medicinsk behandling af mentalsygdom er designet til at genoprette kemiske ubalancer, som forskere har knyttet til specifikke mentalsygdomme – såsom lave eller høje serotonin-, norepinefrin- eller dopaminniveauer. Succesen ved farmakologiske behandlinger har leveret overbevisende videnskabelig validering af forbindelsen mellem mentalsygdom og kemisk ubalance i hjernen.