Norepinefrin og smerte: Forstå forbindelsen

Norepinefrins effekter på smerte afhænger af, om det (1) handler som en neurotransmitter i det centrale nervesystem, der påvirker rygraden og hjernen, eller (2) fungerer som et hormon frigivet i blodbanen for at påvirke væv i hele kroppen.

Smerte-typer

Norepinefrin påvirker akut og neuropatisk smerte. Ved akut, eller nociceptiv, smerte, relayerer perifer nerver på beskadigede vævsteder signaler til hjernen gennem rygraden for at alarmere hjernen og kroppen til at reagere på og begrænse skade. Neuropatisk smerte er kronisk og forårsaget af skade til det perifer og centrale nervesystemer på grund af vedvarende, lokaliseret akut smerte.

Effekter på akut smerte

Hormonet norepinefrin frigives af binyren. Når norepinefrin frigives i blodbanen, exciterer det det sympatiske nervesystem og øger generelt smerte.

Acut smerte mekanismer

Norepinefrin øger muskelspænding, som frigiver mælkesyre, der producerer vævssmerte. Ydermere reducerer norepinefrin iltflow til væv, forårsager smerte ved at forsinkede fjernelse af mælkesyre. Disse mekanismer kan være involveret i nogle af smerten forbundet med fibromyalgi, kronisk træthedssyndrom, osteoartritis og andre muskulære/skeletale sygdomme.

Effekt på neuropatisk smerte

Når norepinefrin fungerer som en neurotransmitter inden for hjernen og rygraden, reducerer det generelt neuropatisk smerte.

Neuropatisk smerte reduktions mekanismer

Norepinefrin reducerer neuropatisk smerte ved at stimulere specifikke områder af den dorsale (bageste) horn af rygraden. Norepinefrin reducerer også neuropatisk smerte ved at påvirke amygdala, hypothalamus og andre emotionelle modulationsområder i hjernen. Noget af lindringen er direkte analgetisk (dvs. smerte-lindring), og noget lindring modereres af effekten, norepinefrin har på humør, depression og reduceret sympatisk nervesystem aktivitet.

Mediciner

Tricykliske antidepressiva som imipramin, amitriptylin og doxepin øger tilgængeligheden af norepinefrin i det centrale nervesystem og reducerer derved neuropatisk smerte.