Proaktiv vs. reaktiv aggression: Forstå forskellene

Hvad er aggression?

Som psykolog og aggressionsekspert Leonard Berkowitz påpeger, er aggression svært at definere, og selv klinikere og forskere, der arbejder med det hver dag, kan ikke blive enige om en definition. Almindelig brug af begrebet skyer problemet yderligere. Aggression, konkluderer han, "er enhver form for adfærd, der er ment at skade nogen fysisk eller psykologisk." Nøglen til Berkowitz' definition er motivet for at forårsage skade, hvilket udelukker uheldige, fejlagtige (men ikke skadelige) og påstandsfuld adfærd. Det barn, der bevidst skubber en klassekammerat mod et skab, er aggressivt. Det klodset barn, der uheldigt får en kammerat til at snuble, det barn, der stjæler fra en fraværende kammerats skrivebord, og det barn, der afbryder og argumenterer i en klasmediskussion, er ikke aggressive.

Proaktiv vs. reaktiv aggression

Proaktiv aggression, også kaldet instrumental aggression, udføres med et formål, der går ud over blot at skade offeret. Reaktiv eller emotionel aggression er primært ment at forårsage skade. Proaktiv aggression har tendens til at være beregnet – personen ved, før den aggressive handling sker, at han har hensigt til at skade den anden person – mens reaktiv aggression er impulsiv og ofte forårsaget af stærk emotion, som frygt eller vrede.

Motiver

En eftermiddag med at observere små børn på legepladsen – eller et blik tilbage gennem historien – afslører de mange motiver for proaktiv aggression. Forskere Gerald Patterson og James Tedeschi foreslår, at proaktiv aggression er motiveret af en ønske om at ændre offerets adfærd. For eksempel planlægger et mobbet barn at skade og ydmyge sine plagere i håb om, at mobningen stopper. Berkowitz henviser en anden skole til at føre denne idé længere, ved at foreslå, at proaktiv aggression kan etablere den aggressive persons dominans over offeret, en model, der ofte bruges til at forklare vold i hjemmet. Sociolog Richard Felson tilskriver proaktiv aggression ønske om at styre, hvordan andre opfatter den aggressive. For eksempel vil bandemedlemmer ofte blive betragtet som farlige og indskydende respekt, og de fremstiller dette indtryk ved at handle voldeligt mod andre. Andre motiver findes også, som ønske om penge eller social accept.

Opfattet fjendtlighed og planlægningsevne

En studie fra 2009 af Ellis, Weiss og Lochman fandt ud af, at børn, der viste proaktiv aggression, adskilte sig fra reaktiv aggression og normale børn på to vigtige måder. For det første opfattede de ikke deres ofre som having onde intentioner. Børn med reaktiv aggression slår ofte ud, fordi de tror, at en anden person har hensigt at skade dem. For det andet havde proaktive aggressive bedre planlægnings evner, hvilket tillod dem at beregne og planlægge deres aggressive handlinger på forhånd.

Reaktioner på stress

Reaktiv aggression er impulsiv og drevet af forhøjet emotion, hvilket fører til kendte udtryk som "i hetens blød" og "lidenskabens forbrydelser". At slå ud i frygt og vrede, ser emotionelt aggressive mennesker ofte ud til at være ude af stand til at kontrollere deres adfærd. Måske ikke overraskende, så viser studier af aggressive børn underliggende fysiologiske forskelle mellem dem, der viser proaktiv versus reaktiv aggression. Børnepsykolog Nestor Lopez-Duran og kolleger fandt ud af, at reaktivt aggressive børn viste fysiologiske stressreaktioner under stressende opgaver, mens proaktivt aggressive børn ikke gjorde det, hvilket giver troværdighed til den velkendte beskrivelse af instrumental vold som forekommende "i koldt blod".