Tidlige tegn på Alzheimers sygdom: Hvad man skal vogte sig for

Alzheimers sygdom er en af de hovedformer for demens. Dr. Alois Alzheimer beskrev sygdommen første gang i 1906, da han holdt en forelæsning om de usædvanlige symptomer fundet i en patient kendt som Auguste D. Denne patient døde kun 55 år gammel og synes at have lidt af det, der nu genkendes som Alzheimers sygdom. I denne sygdom er forbindelsen mellem nervecellerne skadet. Den angriber typisk forskellige dele af hjernen, for eksempel hipocampus, der påvirker korttidshukommelsen, som kontrolleres af denne del af hjernen.

Korttidshukommelsestab

• Et af de hovedsymptomer på Alzheimers sygdom er korttidshukommelsestab. En vis grad af glemthed er normal, især hvis en person er stresset på en eller anden måde. Dog er denne hukommelsestab ved Alzheimers mere bemærkelig, især af andre, og er også mere persistent. Personen med Alzheimers kan glemme, om hun har spist morgenmad. Nogle gange forsøger patienter at dække dette op, fordi de er bange og forstyrrede over problemet.

Forvirring og desorientering

• Et tidligt tegn på Alzheimers sygdom kan være forvirring. Dette er ofte kombineret med desorientering. En person kan gå ud i sin nattoj, eller være uegnet klædt for vejret. Hun kan ikke genkende sine nærmeste slægtninge. Når en demensdiagnose mistænkes, vil lægen stille patienten en række spørgsmål, herunder dag, måned og år. Forkerte svar på flere af disse spørgsmål kan indikere tilstedeværelsen af Alzheimers sygdom. Lægen vil også give patienten en adresse, og senere spørge hende om at gentage det, testende hendes korttidshukommelse.

Humørsvingninger

• Humørsvingninger er ofte til stede i de tidlige stadier af Alzheimers sygdom. Personen kan virke uregelmæssig i humør, og kan blive grædende uden synlig grund. Før demensen virkeligt har taget fat, kan der være perioder med orientering og indsigt, hvor han faktisk indser, at tingene ikke er rigtige. Det er meget sandsynligt at forårsage angst. Lejlighedsvis bliver en person i de tidlige stadier af Alzheimers frustreret og aggressiv, nogle gange udløst af personens frygt for situationen.

Kognitive færdigheder

• Personen med Alzheimers sygdom vil lide skade på sine kognitive færdigheder. Han kan være utilstrækkelig til at løse simple logikproblemer. Han kan finde indkøb et problem, da han ikke længere kan udregne priser og penge.