HIPAA-overholdelse for rådgivere: Beskyttelse af patientfortrolighed

USAs Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) blev vedtaget i 1996 og omhandler beskyttelse af fortroligheden af sundhedsoplysninger. HIPAA gør det ulovligt for sundhedsfagfolk at dele en patients private sundhedsoplysninger. Dette inkluderer skriftlige, mundtlige og elektroniske former for kommunikation. Dette gælder for sundhedsvæsen såvel som mentalt sundhedsfagfolk, herunder mentale sundhedsrådgivere.

Samtykke til deling af information

• HIPAA er ment til at beskytte fortroligheden af personlige sundhedsoplysninger, herunder oplysninger indsamlet af en rådgiver eller terapeut til mental sundhedsbehandling. Der er dog tidspunkter, hvor sundhedsoplysninger skal deles. Først, når klienten har autoriseret deling af oplysninger. Dette tager typisk form af en "Release of Information"-formular, der inkluderer specifikke oplysninger om HIPAA Privacy Rule. Omstændigheder, hvor private sundhedsoplysninger deles, inkluderer koordinering af pleje og behandling med andre sundhedsudbydere, betalingsaktiviteter for at opnå betaling eller erstatning, og visse sundhedsvæsenoperationer såsom medicinske revisioner og til forsikringsformål.

Deling af information uden samtykke

• Der er nogle forekomster specificeret af HIPAA, hvor rådgiveren kan dele en klients private oplysninger. For eksempel i en nødsituation eller hvis klienten er urimelig og oplysningerne er nødvendige for hans pleje, må de deles. En rådgiver er også forpligtet til at dele oplysninger om klienten, hvis rådgiveren mener, at nogen er i risiko for alvorlig eller umiddelbar fysisk trussel mod sig selv eller andre. For eksempel, hvis en klient afslører til rådgiveren, at han planlægger at begå selvmord, er rådgiveren forpligtet til at gøre alt i sin magt for at få klienten i kontakt med hjælp, selvom dette indebærer brud på fortrolighed og deling af klientens private sundhedsoplysninger.

Klientens adgang til information

• Ifølge HIPAA har rådgivere og terapeuter lov til at nægte klientens adgang til visse typer psykiatriske procesnotater. Det er dog ikke en simpel sag, og det afhænger af love i enkelte stater også. Desuden gælder dette kun for rådgiverens private procesnotater; klienten har ret til at få adgang til oplysninger, der betragtes som en del af klientens medicinske journal. Dette inkluderer journaler over medicin, diagnose, symptomer, prognose for behandling, behandlingsplan, kliniske testresultater og typer af behandling.