Støtte til elevers mental sundhed: Inddragelse af familier i skoleprogrammer

En række faktorer kan påvirke mental velvære hos skolebørn og ungdommelige elever, og chancerne for at bekæmpe disse, før de forårsager alvorlige problemer, kan blive markant forøget, hvis elevens familier, såvel som skolepersonalet, er involveret og ved, hvad de skal se efter. Ifølge Teacher Net opdeles risikofaktorer, der kan forårsage en elevs psykiske sygdom, i tre kategorier: risikofaktorer i barnet (kommunikationsvanskeligheder og læringsvanskeligheder); risikofaktorer i familien (dysfunktionel adfærd i familien eller familieopsplitning); og risikofaktorer i fællesskabet (social ulighed såsom husløshed). For at skolen kan give den bedste støtte til elevens mental sundhed, er et sundt forhold til barnets familie afgørende.

Trin til at inddra familier

1. Arrangér mindst én "mental sundheds-opmærksomhedsdag" pr. termin. Inviter elevernes nøglefamiliemedlemmer eller værger. Bed talere fra mental sundhedsstøtteorganisationer om at diskutere de vigtigste psykiske sygdomme, der påvirker børn og unge i skolealder, og hvordan man genkender tegnene. Planlæg dagen i workshops og refleksionsdiskussioner med små grupper på to eller tre forældrepar. At arbejde på denne måde vil gøre det muligt for familier at lære af mental sundhedsfagfolk, og også af hinanden, inden for skolemiljøet, hvor de kan tale med skolepersonalet om problemer, der opstår.
2. Inkludér mental sundheds-opmærksomheds-arbejdsark i elevernes lektier mindst én gang om ugen. Informér deres forældre eller værger om, at de skal sidde ned og udføre dette arbejde sammen med deres barn. Disse arbejdsark kan tage form af humørkort, lister over ting, der gør eleven bange, refleksion over de vigtigste relationer i elevernes liv, eller lister over styrker og svagheder. Arbejdsarkene kan også omfatte lister over ting, der hjælper eleverne med at føle sig trygge og understøttede. At gøre dette en gang om ugen vil involvere de nøglefamiliemedlemmer i, hvordan deres børn føler sig på en daglig basis.
3. Samarbejd med lokale og nationale mental sundhedsorganisationer. For at tilbyde terapier såsom kognitiv adfærdsterapi, rådgivning og familiterapi i skolen. Hvis problemer med en elevs mental velvære bliver synlige, bør eleven henvises snarere end senere. Skolepersonalet bør kommunikere regelmæssigt med elevens nøglefamiliemedlemmer, som bør værktøj stærkt opfordres til at deltage i nogle af terapisessionerne sammen med deres barn. (En god del af terapisessionerne bør være private, dog, for at give eleven en chance for at udtrykke sig fuldt ud.)
4. Opfordr forældre og andre nøglefamiliemedlemmer til at oprette deres egne mental sundheds-opmærksomhedsgrupper. Ved at sætte dem i kontakt med lokale fagfolk, der ville være glade for at komme forbi for at holde foredrag og afholde workshops. Arrangér nogle "Mental sundhed for forældre" workshops i skolen for at vise dem, hvor gavnlige disse grupper kan være, og opfordr dem derefter til at fortsætte disse møder uafhængigt af skolens involvering. Hvis voksne opfordres til at engagere sig i deres egen mental sundhed, er de mere benægtede til at være opmærksomme på, hvordan det går med deres barn.