Computerafhængighed: Forståelse af kompulsiv brug og dens konsekvenser

Da computerbrug er drastisk steget de seneste to årti, er forekomster af kompulsiv brug eller afhængighedsadfærd relateret til computere også steget. For nogle mennesker har computerbrug forværret en eksisterende afhængighed, som ludomani eller shopaholisme. Blandt unge i særdeleshed har afhængighed af videospil været problematisk. Computerafhængighed kan føre til, at afhængige oplever problemer med skolearbejde eller job, forglemmer deres relationer og føler sig irriterede, mens de ikke bruger computeren, ifølge Harvard-psykolog Dr. Maressa Hecht Orzack. Desuden kan fysiske symptomer inkludere carpaltunnelsyndrom, migrainer og forstyrrede søvnmønstre.

Afhængighed af videospil

Afhængighed af videospil er en af de mest diskuterede manifestationer af computerafhængighed. En nylig "U.S. News and World Report"-artikel fremhævede forskning ved Iowa State University, der fandt, at ca. ni procent af børn viser afhængighed af gaming. Desuden fandt forskningen, at videospil-afhængigheder kan forværre eksisterende depressive tilstande. Dog, mens psykolog Mark Griffiths fortalte BBC, at videospil-afhængigheder er alvorlige for et mindretal af mennesker, bemærkede han også, at flertallet af gamere ikke viser afhængighedsadfærd.

Andre manifestationer af computerafhængighed

Udover videospil-afhængighed kan andre manifestationer af computerafhængighed omfatte afhængighed af online shopping, online pornografi eller cyber-relationer. Dr. David Greenfield fra Center of Internet Addiction bemærker til "New England Psychologist", at fordi internettet opererer på et "varierende forstærkningsskema" og folk konstant kan finde nye, uventede stimuli, tilbyder det en tiltrækning, der ligner en spilleautomat.

Dødsfald fra computerafhængighed

Som et ekstremt eksempel på farerne ved computerafhængighed har medierne rapporteret tilfælde, hvor mennesker er døde som følge af forlænget computerbrug. I et tilfælde døde en sydkoreansk mand efter ifølge rapporten at have spillet computerspil "Starcraft" i 50 timer med kun begrænsede pauser. I et andet tilfælde i 2007 døde en kinesisk mand efter at have spillet spil på et internetcafé i tre dage i træk.

Klassifikationsstatus

Selvom det er klart, at computerafhængighed negativt har påvirket mange folks liv, er det i øjeblikket ikke inkluderet i American Psychiatric Association's "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders." Dog har eksperter som Dr. Jerald J. Block anbefalet inklusionen af tæt relaterede lidelser som internetafhængighed i næste udgave af manualen. Dr. Block peger på, at internetafhængighed, en delmængde af computerafhængighed, "er modstandsdygtig over for behandling, indebærer betydelige risici, og har høje recidivrater."