Kognitiv terapi ved bipolar lidelse: Forståelse og håndtering

Selv om de humørsvingninger, der er forbundet med bipolar lidelse, skal stabiliseres med medicin, viser forskning, at behandling med psykoterapi hjælper patienter med bedre at forstå sygdommen, lære at genkende de ofte subtile tegn på kommende humørforandringer, og opdage nye færdigheder til at håndtere de adfærdsmæssige og følelsesmæssige komponenter. En form for psykoterapi, der har vist sig at være succesfuld i behandlingen af bipolar lidelse, er kognitiv terapi, som også kaldes kognitiv adfærdsterapi.

Kognitiv adfærdsterapi

Kognitiv adfærdsterapi (KAT) bygger på antagelsen om, at ændring af tanker har en effekt på følelser og herefter ændrer adfærd. Flere forskellige psykologiske teorier har påvirket KAT. Pavlovs klassiske betingelse viste, at adfærdsmæssige reaktioner kan kontrolleres af specifikke begivenheder. B.F. Skinners teori om operant betingelse viste, at adfærd kan påvirkas af konsekvensen – at konsistente positive belønninger øger adfærd, mens negative konsekvenser reducerer den. Forskning fra andre psykologer understøtter konceptet om, at at ændre tanker kan ændre adfærd, og at begivenheder gennem livet (især i barndommen) kan skabe et sæt falske overbevisninger, der bestemmer fremtidige valg. Mest recent har Aaron Becks arbejde syntetiseret disse teorier og defineret mål, metoder og resultater opnået med KAT.

KAT og bipolar lidelse

Børn, der er depressive eller står overfor angst, misforstår ofte begivenheder. De har tendens til at være for kritiske og skylder sig selv for alt (uanset om det er rettfærdigt), og er ekstremt pessimistiske. Deres negative tanker skaber negative forventninger. De vælger ofte underbevidst at lægge mærke til det negative, og overser det positive. Det skaber en nedadgående spiral – negative tanker, der fodrer løbende depression – som kan stoppes af KAT.

KAT-proces

KAT bruger højt struktureret undervisning og materialer til at hjælpe børn med at blive opmærksomme på dysfunktionelle tanker, hvordan disse tanker påvirker deres adfærd, og at lære nye måder at reagere på stressende begivenheder. Terapisessioner er samarbejdsbaserede og bygger på guidad selvopdagelse. Børn gives opgaver, der typisk består af arbejdsark til at registrere begivenheder, tanker og følelser under begivenheden, og efterfølgende adfærd. Yderligere arbejdsark vejleder børn gennem processen med selvopdagelse ved at registrere svar på spørgsmål som "Hvad sker der, når jeg føler mig angst?" eller "Hvad er mine hyppigste negative tanker?" Disse arbejdsark bruges derefter med terapeuten til at hjælpe barnet med at identificere, om tanker var rationelle og realistice i begivenhedens kontekst, at teste tanker, og identificere muligheder for mere passende tanker og adfærd.

Hindringer for KAT

Implementering af KAT med et bipolart barn kan afbrydes af humørsvingninger. Depression forårsager utilfredshed til at koncentrere sig, og det lave energiniveau gør det vanskeligt, hvis ikke umuligt, for barnet at tale eller deltage. En manisk episode kendes af høj energi, der kan forhindre barnet i at sidde stille længe nok til at lytte, ikke talrige at lægge mærke til og lære. Begge humørepisoder kan gøre det svært for børn at identificere deres tanker eller vurdere, hvordan deres tanker påvirkede deres adfærd.

Hvem kan drage fordel af KAT?

Da KAT kræver evnen til at identificere og udfordre tanker, og derefter udvikle alternative måder at tænke på, er et vis kognitivt modenhedsniveau nødvendigt. Mens KAT har haft succes med små børn, der står overfor problemer som frygt og skolevægring, har studier vist, at det er mest gavnligt for børn over 9 år. Dog kan metoderne tilpasses til brug med yngre aldre. Ethvert barn, der har evnen til at se begivenheder fra et andet perspektiv, kan drage fordel af KAT, og opnå øget selvopdagelse, forbedret selvkontrol og lære metoder til at håndtere humørsvingningerne ved bipolar lidelse.