Forståelse af leverkræftkomplikationer: Årsager og risici

Primær vs. metastatisk leverkræft

Ifølge National Cancer Institute (NCI) er primær leverkræft en ondartet svulst, der udvikler sig i leverens vævser. Den skiller sig fra metastatisk leverkræft, som starter i et andet organ og spredes til leveren. Ifølge University of Maryland Marlene and Stewart Greenbaum Cancer Center (UMGCC) er hepatocellulært carcinom den mest almindelige type primær leverkræft og udgør 84 procent af alle leverkræfttilfælde. Der er flere potentielle komplikationer forbundet med leverkræft.

Risikofaktorer

Selvom det ikke altid forstås, hvorfor nogen får primær leverkræft, nævner NCI flere mulige risikofaktorer. Disse omfatter infektion med hepatitis B eller C-virus (HBV og HCV) samt højt alkoholinntag (to eller flere drikkevarer om dagen i mange år).

Ifølge American Liver Foundation er mere end 80 procent af leverkræfttilfælde forbundet med cirrose (en alvorlig sygdom, der forstyrrer normal leverfunktion). NCI angiver, at studier har vist, at diabetes og fedme også kan øge risikoen for leverkræft.

Symptomer

I de tidlige stadier har leverkræft ofte ingen tydelige tegn eller symptomer. Når sygdommen skridter frem, omfatter almindelige symptomer smerter i øvre højre side af maven, opsvulling i maven og en klump eller tung fornemmelse i øvre maven. Andre hyppige symptomer er svaghed, træthed, kvalme, opkastning og guldsot (guldfarvning af huden og øjnene), lysfarvet afføring og mørk urin.

Leverbiopsi

Hvis din læge opdager en klump på et røntgenbillede under screening for leverkræft, kan han eller hun indsætte en nåle i maven for at fjerne en lille mængde væv fra leveren (en biopsi). Vævsprøven undersøges i et mikroskop for at se, om der findes kræftceller.

NCI angiver, at problemer forbundet med leverbiopsier er sjældne og typisk opstår inden for få timer efter procedure. Blandt de mulige komplikationer er blødning og galdeperitonitis (en betændelse af den membran, der udkleder indersiden af maven og alle de indre organer). Død som følge af en leverbiopsi er ekstremt sjælden.

Behandling

Behandling af primær leverkræft afhænger af tumørens placering og lokalisation, hvor effektivt leveren i øjeblikket fungerer, om du også er diagnosticeret med cirrose, og om kræften er spredt ud over leveren.

Ifølge NCI kan kirurgi eller en levertransplantation behandle små eller langsomt voksende tumører, hvis hepatocellulært carcinom diagnosticeres tidligt. Desværre opfanges få tilfælde i tidlige stadier. En oral medicin, der blokerer tumørvækst (Sorafenib toslat, varemærke Nexavar), er godkendt til patienter med senestadiets hepatocellulært carcinom.

Komplikationer

NCI angiver, at komplikationer forbundet med hepatocellulært carcinom er gastrointestinal blødning og leverfailure. Det er også sandsynligt, at det spredes uden for leveren. Ifølge Mayo Clinic kan det avancerede stadium, hvori leverkræft ofte diagnosticeres, gøre konventionel kemoterapi ineffektiv. Og hos mange patienter tenderer leverkræft til at vende tilbage efter kirurgi.

Sekundære tilstande

Behandling af leverkræft kan være vanskelig, fordi mange patienter udover selve kræften har lever-skader fra foreliggende tilstande som hepatitis og/eller cirrose. Ifølge Stanford School of Medicine er nogle patienters lever så dysfunktionelle, at de med større sandsynlighed dør af leverfailure end af selve kræften. En læge og patient skal nøje veje de potentielle fordele af de forskellige behandlingsmuligheder mod risikoen for leverfailure.