Forståelse af kronisk lymfocytær leukæmi (CLL): Behandling & symptomer

Kronisk lymfocytær leukæmi (CLL) er en kræftform, der påvirker de hvide blodceller, derved forsvagende immunsystemet. Den rammer almindeligt folk med en medianalder på 70 år, og rammer sjældent dem under 40 år. Mens den eneste effektive kur er en knoglemarv-stamcelletransplantation, bruges kemoterapi og målrettet medicinbehandling også ofte.

Symptomer

Symptomer på CLL dukker typisk op over tid, og måske ikke er til stede, når den indledende diagnose stilles. Disse symptomer inkluderer typisk forstørrede lymfeknuder, milt og lever; influensa-lignende symptomer såsom træthed og feber; appetittab og derfor vægttab; tilbagevendende infektioner; og nattsvæt.

Kemoterapi

I de tidlige stadier af CLL er den primære behandlingsmetode simpel observation for at overvåge pludselige stigninger i hvidt blodcelle-tallet. Når symptomer begynder at dukke op, kan mere aggressiv terapi, såsom strålebehandling og kemoterapi, bruges. Visse symptomer, såsom træthed, infektion, anæmi, trombocytopeni (lav blodplader) og en svælling af lymfeknuder, kan behandles med kemoterapi-mediciner. Eksempler på disse inkluderer fludarabin, chlorambucil og cyclophosphamid. Et andet medicin, bendamustin, blev godkendt til patienter, hos hvem CLL vender tilbage efter initial behandling.
I tilfælde, hvor fludarabin er ineffektiv, kan de målrettede mediciner alemtuzumab og rituximab foreskrives. Disse bruges i kombination med kemoterapi-mediciner, omend de også kan bruges alene.
I meget sjældne tilfælde kan strålebehandling bruges til at behandle lymfeknuder, der er blevet svællede.

Stamcelletransplantation

Den mest effektive måde at behandle CLL på er gennem en knoglemarv-stamcelletransplantation, hvori kemoterapi-mediciner dræber de stamceller, der er ansvarlige for skabelsen af lymfocytterne. Når dette er afsluttet, placeres sunde blodstamceller fra en donor i blodet, hvor de indgår i knoglemarven og begynder at lave sunde celler. Denne behandlingsmetode bruges typisk, når andre metoder fejler. En studie udgivet i april 2000 i tidsskriftet "Bone Marrow Transplantation" konkluderede, at allogen (ekstern donor) stamcelle-terapi har stor potentiale i kampen mod CLL.

Monoklonalt antistoffer-terapi

Monoklonalt antistoffer-terapi involverer udviklingen af antistoffer fra en enkelt immunsystem-celle, som derefter bruges til at angribe og dræbe stofferne på kræftcellerne, der fremmer deres vækst. Denne behandlingsmetode gives gennem infusion og kan ofte bruges i kombination med andre mediciner. En studie udgivet i februar 2006 i tidsskriftet "Cancer Immunology, Immunotherapy" konkluderede, at monoklonalt antistoffer-terapi kan være meget effektiv og muligvis tjene som et erstatning for kemoterapi, omend mere forskning er nødvendig.